Le chemin des gourmands de l’Espagne à la Turquie
Un des plus délicieux aspects d’un voyage est le fait qu’on a la possibilité de goûter la cuisine locale. Certains des plats les plus savoureux d’Europe sont originaires des pays méditerranéens. Notre voyage gastronomique commence en Espagne et suivra la côte de la Méditerranée vers l’est pour terminer en Turquie.
La paella, que bon nombre de personnes considèrent comme le plat national de l’Espagne, vient à l’origine de la ville côtière de Valencia. La paella, un plat de riz auquel on ajoute d’autres ingrédients, tient son nom de la grande poêle peu profonde qui sert à la cuire. Le pays propose plusieurs variétés de paella, mais la paella valencienne traditionnelle est faite de riz blanc, de haricots verts, de viande (généralement du poulet ou du lapin), d’escargots, de haricots blancs et d’assaisonnements. Une autre variété très commune est la paella aux fruits de mer, qui tire parti des nombreux poissons et crustacés frais en provenance de la Méditerranée.
Pendant votre séjour dans la péninsule ibérique, ne manquez pas l’occasion de goûter quelques mets portugais. Le Cozido à portuguesa est un ragoût portugais traditionnel se composant de plusieurs variétés de viandes, de saucisses et de légumes, en fonction de la région et des ingrédients en saison.
Remontez la côte vers Marseille, en France, où tous les menus vous proposent la bouillabaisse. Une soupe provençale traditionnelle à base de poissons, la bouillabaisse a été inventée par les pêcheurs à la recherche d’un plat qui leur permettrait de consommer les poissons qu’ils ne parvenaient pas à vendre au marché. La bouillabaisse moderne utilise toute une variété de poissons et comprend souvent des crustacés, de la pieuvre et de l’oursin. Les poissons et les fruits de mer sont cuits avec un mélange de légumes et d’herbes et d’épices de Provence, et sont servis avec de la rouille, un genre de mayonnaise épicée.
Plus au sud sur la côte, en Italie, se trouvent Naples et sa parmigiana. Naples est souvent désignée comme le berceau de la pizza et est renommée pour ses plats copieux à base de pâtes, mais la parmigiana est un vrai régal. Des aubergines finement coupées en tranches sont rissolées ou frites et ensuite superposées en couches intercalées de sauce aux tomates et de fromage (en règle générale, du parmesan ou de la mozzarella). Certaines variétés comprennent aussi de la viande, comme du poulet ou du veau.
Dans le minuscule État de Saint-Marin, prenez le temps de déguster une piadina, un pain plat mince qui, selon la tradition, est préparé dans un plat en terre cuite, bien qu’à l’ère moderne, il soit le plus souvent cuit sur une plaque à frire. Vous décidez de la garniture : celle-ci peut aller d’une garniture pour sandwich se composant de légumes, de fromage et de charcuterie à une garniture sucrée se composant de confiture de fruits ou d’une pâte à tartiner aux noisettes. Les piadinas présentent de légères variations d’une région à l’autre : un pain plus épais qui ressemble au pita, ou plus large qui fait penser à la tortilla.
Franchissez la mer Ionienne à destination de la Grèce, où vous trouverez le pastitsio, un plat aromatique de pâtes grecques à plusieurs couches. Du bœuf ou de l’agneau haché est cuit entre des couches de pâtes tubulaires, le tout est nappé d’une sauce béchamel (une simple sauce à base de lait) et ensuite cuit au four – comme la lasagne en fait.
La dernière escale de votre voyage gastronomique méditerranéen est la Turquie. Bien que le kebab omniprésent demeure la pierre angulaire de la cuisine turque, celle-ci vous propose tout un éventail d’autres mets. Essayez les Manti, un plat de raviolis turcs dont les variétés sont aussi nombreuses que les régions du pays. Une version très prisée des Manti sont les Kayseri mantisi, de petits raviolis farcis généralement de caille, de poulet ou d’oie, garnis de yogourt, d’une sauce aux tomates à base d’huile et d’assaisonnements.
