Avez-vous envie de visiter l’Europe autrement, en échappant aux circuits populaires pour plonger dans des eaux mystérieuses et intrigantes? Nous avons une suggestion pour vous. Découvrez l’Europe sous l’angle de son histoire religieuse.
Vous n’êtes pas adepte de religion? Peu importe! Que vous suiviez ou non les enseignements d’une certaine tradition de culte, le fait de regarder l’Europe par l’objectif de la religion vous offrira un point de vue des plus surprenants et des plus enrichissants. Mais encore? Non seulement la religion a-t-elle tissé des liens serrés avec l’histoire et la culture européennes – tellement que parfois, elles semblent ne faire qu’une seule entité! –, mais elle ouvre une fenêtre extraordinaire sur l’art, la musique et l’architecture de ce continent aux voyageurs curieux d’histoire. Poursuivez votre lecture pour découvrir comment se servir de la religion comme porte d’entrée vers un voyage mémorable en Europe.
Comme vous le savez peut-être déjà, l’Europe est le berceau d’un large éventail de religions. Des croyances préhistoriques ayant un jour dominé le continent au déploiement du christianisme, en passant par la diversité des pratiques spirituelles actuelles, l’Europe a abrité des millions de fidèles qui ont prié différents dieux et suivi toutes sortes de traditions. Cette diversité d’une grande richesse qui ne cesse d’évoluer fait en sorte que, d’est en ouest, le voyageur curieux pourra à son tour témoigner d’expériences incroyables, uniques à l’Europe.
Découvrez comment l’Église catholique a joué un rôle dans la chute du pouvoir soviétique en Pologne
Nous vous suggérons de commencer par la Pologne, car la religion catholique y a occupé une place prépondérante dans l’histoire et la société. Faites un pèlerinage des sites religieux de ce grand pays d’Europe centrale pour découvrir leurs histoires fascinantes. Un bon point de départ? Wadowice, la ville natale du pape Jean Paul II, qui a joué un rôle de catalyseur et de leader spirituel auprès des activistes qui ont permis à la Pologne de se libérer de l’emprise du pouvoir soviétique sur le pays et la religion. Ensuite, dirigez-vous vers la côte de la mer Baltique pour admirer notamment la majestueuse Basilique de l’Assomption de la Bienheureuse Vierge Marie, à l’architecture gothique, au cœur de l’ancienne et magnifique ville portuaire de Gdańsk. La basilique datant du XIIIe siècle et couvrant une superficie de 185 000 m2 figure parmi les plus imposantes églises en briques au monde. Voici une idée pour vous immerger dans l’histoire de la Pologne : explorez l’église pour mieux comprendre les événements de la Seconde Guerre mondiale. En effet, entre 1939 et 1945, les autorités ont retiré les œuvres d’art, les archives, les épitaphes et les meubles pour les entreposer en sécurité à l’extérieur de la ville. Lorsque l’Armée rouge a libéré la ville de Gdańsk, l’église a été sérieusement endommagée, reflétant ainsi l’état de délabrement de nombreuses villes polonaises à la fin de la guerre.
Recueillez-vous un instant dans un superbe monastère orthodoxe
Dans l’ouest de la Bulgarie s’élève l’un des plus impressionnants monastères que vous n’ayez jamais vus. Connu pour ses couleurs vives, ses voûtes peintes et son histoire qui remonte au Xe siècle, le monastère de Rila, planté dans un décor époustouflant au beau milieu des montagnes, vous permettra de lever le voile sur le riche héritage de l’église orthodoxe orientale en Bulgarie. Pour ceux qui s’intéressent aux mariages entre l’art et l’histoire de l’Europe, le monastère de Rila est la destination idéale. Au musée du monastère, admirez les fresques d’une grande finesse qui ornent les voûtes des plafonds de plusieurs bâtiments. Ne manquez pas les superbes scènes bibliques dessinées en vives couleurs. Ou encore, si vous avez envie de profiter de la tranquillité et de l’architecture qu’offre l’endroit pour vous recueillir, promenez-vous dans les jardins et les collines qui bordent le monastère.
Passez par la « Ville des trois cultures »
Dans la ville de Tolède, en Espagne, le voyageur curieux d’histoire fera une découverte remarquable : un endroit où les trois principales communautés religieuses – musulmane, juive et catholique – ont déjà cohabité. Tolède, qui porte d’ailleurs le surnom de « Ville des trois cultures », est un véritable musée d’art et d’architecture qui témoigne de l’influence de sa diversité culturelle. Nous vous conseillons de commencer par le vieux quartier juif, situé au sud de la ville, où vivaient les Juifs à l’époque du Moyen Âge. Visitez la synagogue Santa María la Blanca, construite en 1180 et considérée par certains comme la plus vieille synagogue du continent. Notez plus particulièrement le style mauresque de l’édifice ainsi que les détails empruntés à l’architecture almohade.
En l’an 999, les musulmans de Tolède ont construit la mosquée Cristo de la Luz, à 15 minutes de marche à peine de la synagogue. La mosquée rappelle admirablement le passé islamique de la ville. En effet, Tolède s’est déjà retrouvée sous domination musulmane et s’appelait à cette époque Ṭulayṭulah. Lorsque vous visiterez la mosquée, prenez le temps d’admirer le superbe travail de pierre de la façade, en particulier le tracé des arches et les détails décoratifs, qui sont toujours aussi bien préservés après presque mille ans.
Terminez votre pèlerinage à Tolède en vous arrêtant à la Cathédrale Sainte-Marie de Tolède, en plein cœur de la ville. Construite au XIIIe siècle et considérée par les experts comme l’un des plus beaux joyaux de l’architecture gothique en Espagne, la cathédrale vaut certainement le détour. Arrêtez-vous à la Puerta del Perdón (Porte du pardon) pour observer toute la finesse de la maçonnerie et des sculptures.
En vous fondant sur ces quelques suggestions, à vous de tracer votre propre itinéraire qui saura répondre à vos désirs de découverte. Bien sûr, ce n’est pas pour demain matin que vous pourrez sauter dans un avion, mais l’attente vous offre l’occasion de préparer un voyage qui sera assurément mémorable. Besoin d’inspiration? Suivez le mot-clic #CurieuxDHistoire sur la plupart des réseaux sociaux.
