橋が地域社会を結びつけ、そびえ立つ尖塔が信仰心を呼び起こし、中世の城が都市を守ったように、ヨーロッパは独自の歴史によって形作られ、それが各首都の誕生にも大きな影響を与えてきました。
ゴシック様式の教会の尖塔からソビエト時代のオフィスビルまで、プラハはひとつの都市で800年にわたるヨーロッパ建築様式を楽しめます。
プラハはまるで建築の教科書のような街です。あらゆる様式がここに集まっています。14世紀ゴシックヨーロッパの曲がりくねった路地から、16世紀ルネサンスのパステル色のアーチを抜け、20世紀アール・ヌーヴォーの華やかさへと、わずかな時間で歩いて行くことができます。ヴルタヴァ川がこの街の輪郭を形作っていますが、さまざまな建築様式がプラハにロマンティックな落ち着きのなさを与えているのです。
その落ち着きのなさが、聳え立つ尖塔、胸が締め付けられるほどロマンチックな塔、曲がりくねった石畳の通り、袋小路、隠れた中庭を組み合わせ、旧市街（スター・メスト）にエネルギーを与え、忘れがたい街並みを形作っています。都市の中心には絵になる旧市街広場があり、ティーン教会のゴシック様式の塔や、世界最古の現役天文時計が見下ろしています。15世紀には訪問者たちがその精巧な時計仕掛けによる回転する聖人たちに畏敬の念で立ち尽くしていましたが、現代では、近くのカラフルなカフェでキンキンに冷えたビールを手に取る前に、モバイルフォンでその様子を撮影しています。
海によって形作られ、探検によって繁栄し、地震によって壊滅的な被害を受けたリスボンの歴史は、その建築と同じくらい劇的です。
リスボンのカステロ・デ・サン・ジョルジェの緑に囲まれた要塞からは、息をのむような景色が広がっています。テージョ川の涼しげな青が、街の屋根を温かく彩るエンドレスなテラコッタの赤やオレンジ色を引き立てます。ドラマチックな劇場空間や、風景に合わせて自然発生的に発展した思いがけない都市エリアの講堂も見渡せます。そして、川や建物に反射する澄み切った鋭い光は格別です。
川とリスボンの海との関係は、常にこの街の建築にインスピレーションを与えてきました。市の海岸線わずか9キロの間に、西の16世紀のベレンの塔から東のパルケ・ダス・ナソンイスにあるポルトガルの1998年エキスポの20世紀建築まで、約500年の歴史を体験することができます。
リスボンにはローマの記念碑も、ロンドンの公園も、パリの大通りもありません。しかし、市の中心にある幾何学的で整然としたバイシャ地区から、混沌とした中世の街並みへと歩いていくと、リスボン独自の魅力―秘密の中庭や隠れた宮殿―を発見できるでしょう。
ヴィリニュスは長い歴史を持つ小さな街です。その歴史が最も雄弁に語られるのが旧市街です。
小さな都市でありながら、ヴィリニュスは大きな建築的影響力を持っていました。ヴィリニュスは13世紀から18世紀にかけての リトアニア 大公国の政治的および文化的中心地として、また東欧で最も重要なゴシック、ルネサンス、バロック様式の都市として、東西の文化が交わる場所として世界に紹介されました。
ヴィリニュスを散策するのはほんの数時間で済みますが、あらゆる壁に刻まれた歴史を読み解くにはもっと時間が必要です。例えば、ベルナディン教会をご覧ください。20世紀後半、この教会の神聖な内部はソビエトの倉庫に変えられましたが、数々の歴史の積み重ねが持つ力は少しも損なわれていませんでした。
修復されたばかりの教会のロフトから覗くと、ヴィリニュス旧市街のスカイラインを彩る多種多様な塔や尖塔、クーポラが、曲がりくねった狭く入り組んだ通りを覆い尽くす光景は、ただ特別という域を超えています。それはまるで魔法のようです。だからこそ、ユネスコ世界遺産 に登録されているのも当然なのです。
