L’Europe compte de nombreuses cathédrales, synagogues et mosquées toutes plus impressionnantes les unes que les autres. Ces maisons de culte revêtent une grande importance culturelle, historique et religieuse. Il a fallu des siècles pour construire bon nombre de ces édifices grandioses aux ornements architecturaux uniques.
Les catholiques romains affluent à Rome pour y visiter le siège de l’Église. Pèlerins et touristes catholiques viennent des quatre coins du globe pour y voir les tombeaux de saint Pierre et de saint Jean-Paul II le Grand. Contemplez la Pietà de Michel-Ange dans la basilique Saint-Pierre. Ou encore, rendez-vous à la chapelle Sixtine pour admirer un autre chef-d’œuvre de Michel-Ange, Le dernier jugement, situé au-dessus de l’autel. Ne manquez pas d’obtenir la bénédiction papale sur la place Saint-Pierre si la météo le permet. Un autre site du patrimoine catholique y est aussi toujours en construction. La Sagrada Família, à Barcelone, en Espagne, est une merveille moderne née de la vision du célèbre architecte Antoni Gaudí. Bien que certaines parties extérieures de la basilique soient toujours en construction, visitez la nef surréaliste à l’intérieur, avec ses piliers inspirés de troncs d’arbres, et laissez-vous éblouir par les fresques achevées sur la façade.
Au cœur de l’Empire britannique, à Westminster, se trouvent le Parlement et une célèbre église, l’abbaye de Westminster. Cet édifice monumental accueille diverses cérémonies royales. Voyez où William et Kate se sont mariés, où Elizabeth a été couronnée et où de nombreux Britanniques célèbres sont enterrés. Des moines du Xe siècle à la chorale de l’abbaye de Westminster, la musique occupe une place importante dans l’histoire de cette église. Veillez à assister à un office chanté en prenant soin de consulter l’horaire avant votre visite.
Sainte-Sophie, à Istanbul, en Turquie, était autrefois une majestueuse cathédrale. Elle est aujourd’hui l’une des mosquées les plus célèbres. À l’entrée, les touristes sont appelés à retirer leurs chaussures et les femmes, à emprunter un voile pour se couvrir. Émerveillez-vous devant les styles architecturaux byzantin et ottoman qui s’allient pour créer un monument religieux unique au monde.
Santa María la Blanca est la plus ancienne synagogue d’Europe. Des architectes maures de Tolède, en Espagne, ont construit la synagogue pour les juifs. Les chrétiens en ont toutefois pris possession avant de la rebaptiser Santa María la Blanca. Aujourd’hui, le bâtiment est un musée d’architecture et de culture juive dans la ville des trois cultures. À Budapest, en Hongrie, la Grande synagogue est la synagogue la plus importante d’Europe.
Les églises orthodoxes, notamment la cathédrale maritime Saint-Nicolas ainsi que le couvent de la Trinité-Saint-Serge et la cathédrale de la Nativité de Riga, pour n’en nommer que quelques-unes, abondent en Lettonie. Parmi les églises les plus impressionnantes figure la cathédrale bulgare de l’Assomption de la Vierge Marie, fondée en 1083. Arpentez la cour du monastère tout en vous délectant de la vue d’un pommier du paradis et d’un sapin de Chine pour vivre une expérience spirituelle incomparable.
