L’Europe, théâtre de l’art vivant contemporain
Comme bon nombre de gens dans le monde, j’ai étudié les traditions théâtrales anciennes de l’Europe à l’école. Les extraordinaires comédies et tragédies que les Grecs ont créées et les amphithéâtres extérieurs majestueux qu’ils ont construits ont nourri mon imagination tout au long de mon enfance. Lors de mon premier voyage en Europe à l’âge adulte, j’avais très hâte de déambuler à travers les rangées de sièges de pierre surplombant les scènes de ces monuments anciens. J’avais l’impression de remonter à l’époque d’Eschyle et d’assister à une représentation des Perses ou de Prométhée enchaîné. Cela dit, même si j’ai adoré voir en vrai les vestiges du théâtre européen, ma plus belle surprise fut sans contredit de découvrir toute la richesse du théâtre contemporain sur ce continent. Quelqu’un a dit un jour que le théâtre était mort. Ce à quoi je réponds : que nenni! Les villes européennes fourmillent de traditions artistiques encore très vivantes qui méritent d’être explorées. En cette Journée mondiale du théâtre, c’est l’occasion parfaite pour vous faire part de mes plus belles expériences!
Commençons par la marionnette – oui, oui, je vous entends déjà répondre que les marionnettes, c’est juste pour les enfants! J’avoue que j’ai moi-même longtemps partagé cette opinion, surtout à l’époque où j’étais encore étudiante. Sachez toutefois que dans la commune française de Charleville-Mézières se déroule chaque année un événement très spécial : le Festival mondial des théâtres de marionnettes. Avant que vous ne leviez un sourcil sceptique, laissez-moi vous dire que ce festival est tout simplement renversant. Des marionnettes et des décors faits à la main avec un impressionnant souci du détail aux performances bouleversantes et époustouflantes des marionnettistes, ce festival présente une forme d’art qui dépasse tout ce que vous avez pu voir à ce jour. En temps normal, le festival accueille environ 250 compagnies de théâtre provenant des cinq continents et offre plus de 200 spectacles à quelque 150 000 spectateurs. Vous y découvrirez différentes techniques de manipulation, des plus traditionnelles, comme les marionnettes à gaine ou à fils, aux plus contemporaines, comme les marionnettes à tringle et même le théâtre d’ombres. Croyez-moi, ces spectacles m’ont ouvert les yeux sur une nouvelle dimension du théâtre, et je suis certaine que vous serez tout aussi émerveillés.
Saviez-vous que cet été, le Festival de Brégence, en Autriche, présentera l’opéra Rigoletto de Giuseppe Verdi sur la plus grande scène flottante au monde? Je sais bien que Rigoletto a été composé en 1851, ce qui n’est pas en soi très contemporain… Mais attention! C’est la façon dont cet opéra est monté qui le rend si actuel. Les acteurs jouent devant un grand public assis dans les gradins surplombant le magnifique lac Constance. Lorsque j’ai assisté au festival il y a quelques années, on y présentait La Flûte enchantée de Mozart, une autre pièce classique qui a traversé les siècles. Encore une fois, la production était résolument moderne, ne serait-ce que par les deux immenses dragons rouges qui encadraient la scène. Si je me fie aux photos de promotion, Rigoletto s’annonce tout aussi impressionnant. Avec sa scène ronde et son énorme tête de clown accrochée au-dessus (et qui peut même changer d’expressions!), cette production promet d’être aussi mémorable que celle que j’ai vue. Faites une petite recherche en ligne pour avoir un aperçu de cette incroyable scénographie! À noter : si jamais il était toujours déconseillé de voyager en Europe cet été, soyez sans crainte, le spectacle de l’an prochain sera sans doute aussi à couper le souffle.
Ma troisième expérience théâtrale mémorable en Europe a eu lieu dans la ville de Sibiu, au cœur de la Roumanie. Depuis près de trente ans, le Festival international de théâtre de Sibiu accueille certains des meilleurs artistes de scène au monde et présente des pièces fabuleuses pendant une dizaine de jours. L’année où j’y étais, le festival s’est déroulé sous le thème de l’amour et a attiré dans cette ville des plus photogéniques des dizaines de milliers de spectateurs qui sont tombés sous le charme d’acteurs de toutes nationalités, de tous âges et de tous les styles de théâtre. J’y ai goûté les performances les plus intimes, les plus expressives et les plus généreuses qu’il m’ait été donné de voir sur scène. Pour ajouter à la magie, les spectacles n’étaient pas confinés entre les quatre murs d’un théâtre; ils animaient littéralement les rues! Il y en avait pour tous les goûts, des drames poignants aux comédies musicales, faisant de la ville de Sibiu une véritable mosaïque de culture actuelle, d’art et d’expression. L’un de mes plus beaux souvenirs est certainement la fois où j’ai dégusté une part d’alivenci, une pâtisserie roumaine, au son de la musique d’un groupe affilié au festival qui jouait dans les rues pavées. Le thème de l’édition 2021 du festival est parfaitement choisi : faire renaître l’espoir ensemble.
Lorsque je repense à mon voyage en Europe à la découverte du théâtre contemporain, une impression domine tous mes souvenirs : la scène artistique actuelle sur ce continent est grouillante de vie et ses artistes façonnent la culture de demain. Et où peut-on admirer leurs formidables œuvres? Dans toutes les villes d’Europe. Une autre leçon importante que j’ai apprise : les villes qui sortent un peu des radars habituels, comme Charleville-Mézières, Brégence et Sibiu, sont celles qui ont les plus beaux bijoux à offrir, que ce soit au théâtre ou dans toute autre forme d’art. Dès qu’il sera possible de voyager à nouveau, envisagez de visiter ces villes moins connues pour étancher votre soif de culture. Comme je fais partie des #CurieuxDeCulture, c’est ce que j’ai fait, et mon voyage n’en a été que plus merveilleux!
Alison Spencer, curieuse de culture
Directrice des opérations d’un théâtre de Chicago (Illinois)