Votre guide de référence de ces lieux peu visités
Pljevlja: carrefour de culture et de commerce
Le minaret principal de la mosquée Husein-paša à Pljevlja se dresse majestueusement vers le ciel. Avec ses quarante-deux mètres de haut (cent trente-huit pieds), c’est le plus haut minaret d’Europe. La mosquée elle-même est un emblème de la riche histoire européenne, mais elle incarne avant tout la diversité des Balkans et de leur culture, un lieu où les influences du nord, du sud, de l’est et de l’ouest se rencontrent et forment un véritable melting-pot. Cette région ne bénéficie pas toujours de l’attention qu’elle mérite. C’est pourquoi nous consacrons cet article à trois destinations dont l’histoire est suffisamment riche pour vous tenir en haleine pendant des mois.
Depuis l’époque romaine, Pljevlja a été un carrefour où se mélangeaient culture, religion et commerce. Ce rôle de carrefour, reliant les marchands au sein des Balkans, a influencé la magnifique architecture de cette ville. De la mosquée mentionnée au début de cet article au pont Tara qui enjambe une profonde vallée aux arbres luxuriants, en passant par le monastère de la Trinité, chaque centimètre carré de ce lieu est rempli d’histoire. Nous vous recommandons de visiter ces trois sites remarquables afin de vraiment comprendre le passé de cette ville. Le Stećak est un autre site à ne pas manquer. Classé au patrimoine culturel de l’UNESCO, il est composé d’une série de pierres tombales médiévales ornées de sculptures élaborées. Ces tombes, qui se comptent par dizaine de milliers, sont dispersées dans toute la région. Pljevlja et son environnement naturel abritent quelques-uns des meilleurs exemples de stećak. Ce mélange de cultures et d’époques se retrouve également dans des bâtiments plus modernes tels que l’hôtel Pljevlja, qui s’inspire des traditions folkloriques et nationales et les associe à des techniques modernes.
Leskovac: un paradis pour les amateurs d’archéologie
La ville serbe de Leskovac se trouve dans les terres fertiles de la vallée de Leskovian. Cet endroit a été habité sans interruption depuis l’âge du bronze, il y a environ trois mille ans. Cette longue histoire est perceptible dans chaque recoin de Leskovac. La visite du Musée national de Leskovac, qui présente des artefacts datant de plusieurs milliers d’années, vous en apprendra davantage sur les habitants les plus anciens. A travers ces outils, l’art et les armes exposés, vous parviendrez à retracer le passé. Leskovac compte de nombreux autres monuments importants, dont l’église Odžaklija ou église secrète, construite pendant la Première insurrection serbe, lorsque les Ottomans interdisaient aux habitants de pratiquer leur culte. Le caractère clandestin de l’église est évident dans sa conception : avec son toit de tuiles orange et sa galerie basse, elle ressemble davantage à une maison qu’à une église! Ne râtez pas le Théâtre national et la colline Hisar, qui offre à la fois des ruines historiques et des vues panoramiques de la ville. Plus récemment, Leskovac a été surnommée « le petit Manchester de la Serbie ». Pourquoi? En raison de son industrialisation, qui a commencé au XIXe siècle, notamment dans la production textile. À partir de ce siècle, Leskovac est devenue une ville dynamique et productive. Cette prospérité est aujourd’hui visible dans les bâtiments et les monuments disséminés dans toute la ville.
Veliko Tarnovo: la ville des tsars bulgares
Le long de la rivière Yantra se dresse une ville d’une grande importance. Elle attire peu de visiteurs étrangers, mais elle devrait figurer sur votre liste des lieux à visiter dans les Balkans. Veliko Tarnovo, parfois appelée la capitale historique du Second Empire bulgare, déborde de vie et d’histoire, tant ancienne que moderne. De nombreux tsars bulgares y sont venus et ont aimé cet endroit, et ce dès le XIIIe siècle, lorsque le tsar Kaloyan de Bulgarie en a fait sa capitale. Quelques siècles plus tard, le tsar Ferdinand Saxe-Cobourg-Gotha l’a choisi pour déclarer l’indépendance de la Bulgarie en octobre 1908. Ces racines profondément ancrées dans le passée se manifestent clairement dans l’architecture historique de la ville. Des monuments anciens tels que le palais royal de Tzarévetz et l’église des Quarante-Martyrs aux structures plus modernes comme le monument « Mère Bulgarie », les possibilités d’exploration sont infinies. La meilleure façon de découvrir Veliko Tarnovo est de s’immerger dans l’une de ses pratiques historiques : les auberges. Les auberges destinées à accueillir les voyageurs remontent à l’époque de la Renaissance, et certains de ces bâtiments existent toujours (visitez l’auberge de Hadji Nicoli, restaurée par l’Américain Edmont Beck, ou le Stambolov khan). Les équivalents modernes, notamment dans la vieille ville, sont courants et constituent un excellent moyen de perpétuer cette merveilleuse tradition de la ville. Ensuite, prenez un repas dans un des cafés et pubs locaux. Ces établissements ont longtemps été les centres de la vie politique et sociale, des lieux où les gens se rencontraient pour discuter et prendre des décisions importantes. Enfin, flânez dans la rue Gurko dans la vieille ville, l’endroit le plus pittoresque où vous pourrez vraiment sentir le pouls de cette ville et de son passé.
