Votre guide ultime vers ces lieux rarement visités
Pljevlja: un carrefour de culture et de commerce
Le minaret principal de la mosquée Husein-paša à Pljevlja se dresse majestueusement vers le ciel. Avec ses quarante-deux mètres de haut (cent trente-huit pieds), c’est le plus haut minaret d’Europe. La mosquée elle-même est un emblème remarquable de l’histoire européenne, mais elle signifie aussi autre chose : la riche diversité des Balkans et de leur culture, un lieu où les influences du nord, du sud, de l’est et de l’ouest se rencontrent et forment un véritable melting-pot. Cette région ne bénéficie pas toujours de l’attention qu’elle mérite. C’est pourquoi nous consacrons cet article à trois endroits des Balkans dont l’histoire est suffisamment riche pour tenir en haleine votre esprit curieux pendant des mois.
Depuis l’époque romaine, Pljevlja était un carrefour où se croisaient culture, religion et commerce. Ce rôle de carrefour, reliant les marchands à l’intérieur des Balkans, a influencé la belle architecture préhistorique et moderne de cette ville. De la mosquée mentionnée au début de cet article au pont Tara qui enjambe une profonde vallée aux arbres luxuriants, en passant par le monastère de la Trinité, chaque centimètre carré de ce lieu est rempli d’histoire. Nous vous recommandons de visiter les trois monuments afin de vraiment comprendre le passé de cette ville. Une autre curiosité à ne pas manquer est le Stećak, un site classé au patrimoine culturel de l’UNESCO et une série de pierres tombales médiévales aux sculptures élaborées. Ces dizaines de milliers de tombes sont dispersées dans toute la région. Pljevlja et son environnement naturel abritent quelques-uns des meilleurs exemples de stećak. Ce mélange de cultures et d’époques se retrouve également dans des bâtiments plus modernes comme l’hôtel Pljevlja, qui s’inspire des traditions populaires et nationales et les associe aux techniques modernes.
Leskovac: A Bronze Age city for those who love archaeology
La ville serbe de Leskovac se trouve dans les terres fertiles de la vallée de Leskovian. Depuis l’âge du bronze, il y a environ trois mille ans, les gens ont habité cet endroit sans interruption. Cette longue histoire est perceptible dans chaque recoin de Leskovac. La visite du Musée national de Leskovac, qui présente des artefacts datant de plusieurs milliers d’années, vous en apprendra davantage sur les habitants les plus anciens. Grâce aux outils, à l’art et aux armes, vous établirez un lien fort avec le passé. Leskovac compte également de nombreux monuments importants, dont l’église Odžaklija ou église secrète, construite pendant la Première insurrection serbe, lorsque les Ottomans interdisaient aux habitants de prier. Le fait que l’église était clandestine est évident de par sa conception : avec son toit de tuiles orange et sa galerie basse, elle ressemble bien plus à une maison! En outre, pensez à visiter le Théâtre national et la colline Hisar, qui offre à la fois des ruines historiques et des vues panoramiques de la ville. Plus récemment, Leskovac a été surnommée « le petit Manchester de la Serbie ». Pourquoi? En raison de son industrialisation, qui a commencé au XIXe siècle, notamment autour de la production textile. À partir de ce siècle, Leskovac est devenue une ville dynamique et productive. Cette prospérité est aujourd’hui visible dans les bâtiments et les monuments de toute la ville.
Veliko Tarnovo: la ville des tsars bulgares
Le long de la rivière Yantra se trouve une ville d’une grande importance. Elle attire peu de visiteurs étrangers, mais elle devrait figurer sur votre liste des lieux à visiter dans les Balkans. Veliko Tarnovo, parfois appelée la capitale historique du Second Empire bulgare, déborde de vie et d’histoire, tant ancienne que moderne. De nombreux tsars bulgares y sont venus et ont aimé cet endroit, dès le XIIIe siècle, lorsque le tsar Kaloyan de Bulgarie en a fait sa capitale. Quelques siècles plus tard, le tsar Ferdinand Saxe-Cobourg-Gotha l’a choisi comme lieu pour déclarer la Bulgarie comme un État indépendant en octobre 1908. Ces racines profondément ancrées sont évidentes dans l’architecture historique de la ville. Des anciens monuments comme le palais royal de Tzarévetz et l’église des Quarante-Martyrs aux structures plus modernes comme le Monument « Mère Bulgarie », les possibilités d’exploration sont infinies. La manière idéale de découvrir Veliko Tarnovo est de profiter de l’une de ses pratiques historiques : les auberges. Les auberges destinées à héberger les voyageurs remontent à l’époque de la Renaissance, et certains de ces bâtiments existent toujours (visitez l’auberge de Hadji Nicoli, restaurée par l’Américain Edmont Beck, ou le Stambolov khan). Les équivalents modernes, notamment dans la vieille ville, sont courants et constituent un excellent moyen de maintenir une merveilleuse tradition de la ville. Ensuite, prenez vos repas dans des cafés et des pubs. Ces établissements ont longtemps été les centres de la vie politique et sociale, des lieux où les gens se rencontraient pour discuter et prendre des décisions importantes. Enfin, flânez dans la rue Gurko de la vieille ville, les endroits les plus pittoresques où vous pouvez vraiment sentir le pouls de cette ville et de son passé.
