Cinq traditions oubliées à redécouvrir
En Europe, les arbres ont perdu leurs feuilles. Le vent, plus froid et peut-être accompagné d’un soupçon de pluie, fait frémir les branches et émet un bruissement apaisant. Alors que l’automne laisse place à l’hiver, l’attente de Noël commence! Noël en Europe c’est des lumières scintillantes, du vin chaud, des pavés mouillés, des sauces riches généreusement versées sur des légumes-racines et des viandes juteuses. Peut-être que le tintement lointain des clochettes d’argent éveillera votre intérêt. Mais vous êtes-vous déjà dit que l’Europe a des milliers d’années d’histoire? Quelles sont les traditions de Noël que nous avons oubliées dans notre nouveau monde? C’est une excellente question! Et nous avons quelques réponses. Vous trouverez ci-dessous cinq façons dont les Européens célébraient autrefois les fêtes d’hiver (et, bien sûr, comment avoir un aperçu de ce passé somptueux).
La sorcière italienne
Bien avant qu’un Père Noël bedonnant ne monte à bord de son traîneau pour distribuer des cadeaux colorés à des enfants heureux, c’était une sorcière italienne qui faisait des visites à domicile. La Befana, comme on l’appelait, portait de longs cheveux et un chapeau noir pointu et glissait dans le ciel sur un manche à balai en bois. Selon la légende, lorsque les trois rois mages allèrent voir le nouveau-né Jésus, ils invitèrent La Befana à les accompagner. Bien qu’elle ait d’abord refusé, elle changea d’avis et courut après eux. Malheureusement, elle ne réussit jamais à rattraper son retard ou à apporter des cadeaux à Jésus. Au lieu de cela, elle donna des présents aux enfants rencontrés en chemin. Traditionnellement, La Befana visite les foyers italiens le 6 janvier, jour de l’Épiphanie, le jour où, selon les récits bibliques, les rois mages sont arrivés à Bethléem. Si vous vous trouvez en Italie le 6 janvier, fixez le ciel pour voir la vieille sorcière filer à travers les nuages!
Décorations nautiques en Grèce
La mer coule dans les veines des Grecs. Il n’est donc pas surprenant que l’une de leurs cérémonies de Noël oubliées concerne un bateau. Pendant des siècles, le karavaki, ou bateau de Noël, a remplacé le sapin. Au lieu de décorer un épicéa odorant (et d’y ajouter plus tard des lumières), les Grecs ornaient leurs navires. Certains disent que le karavaki découle du désir des familles de garder leurs maris et fils pêcheurs en sécurité sur des eaux incertaines. D’autres disent qu’il s’agissait d’un hommage à Saint-Nicolas. Quoi qu’il en soit, c’est un moyen unique de célébrer la fin de l’année. Bien que le karavaki soit devenu rare ces dernières années, il fait son retour en force! Si vous avez de la chance de passer les fêtes en Grèce cette année, cherchez-en un. Nous vous promettons que les grands mâts et les immenses voiles couverts de lumières scintillantes offriront un spectacle magnifique!
Les jeunes chanteurs espagnols
Chaque 16 décembre, dans l’Espagne médiévale, des aliments tels que des châtaignes étaient collectés maison par maison et vendus aux enchères. Les recettes étaient ensuite reversées à l’église pour réduire le coût des services pour les Fêtes. La Fiesta de Aguinaldos a été maintenue au fil des siècles mais avec une modification majeure: ce n’étaient plus les adultes qui collectaient des châtaignes pour soutenir l’église, mais des enfants faisaient du porte-à-porte et chantaient en échange d’un peu d’argent de poche. Ces dernières années, cependant, les enfants musiciens itinérants sont devenus de moins en moins nombreux. Vous aurez toutefois peut-être la chance de vivre ce rituel ancien si vous séjournez dans un petit village espagnol au début du mois de janvier. Dans les campagnes, les anciennes traditions sont toujours présentes. Quelle meilleure façon de s’approprier une nouvelle culture que de comprendre son passé? Assurez-vous juste d’avoir quelques pièces à donner!
Une surprise odorante que l’on cache dans le sapin en Allemagne
Le cornichon au vinaigre. Il est difficile de trouver quelqu’un qui associe ce légume fermenté à l’esprit de Noël. Pourtant, il n’y a pas si longtemps, il y avait en Allemagne une fête merveilleuse qui comprenait trois choses simples: un cornichon, un sapin de Noël et un talent à cacher des choses. Voici comment ça fonctionnait: un adulte prenait un cornichon et le cachait quelque part dans l’arbre décoré. Une fois caché, les enfants de la maison rivalisaient pour être le premier à le repérer. La récompense? Une barre de chocolat ou un petit jouet. Dans la plupart des foyers allemands modernes, vous ne trouverez pas de cornichon parmi les branches du magnifique sapin de Douglas scintillant. Mais si vous vous trouvez quelque part dans ce pays le 25 décembre, faites revivre cette tradition! Nous vous promettons une chose: des éclats de rire dans la maison!
Des fêtes de Noël dans la vapeur finlandaise
Qu’est-ce qui pourrait être mieux que ce spectacle: dehors, il neige, les flocons tombent en silence et forment un manteau parfait sur le sol. Malgré les températures glaciales, vous et votre famille profitez de la vapeur humide d’un sauna finlandais. Saviez-vous que c’est ce que les Finlandais font traditionnellement à Noël? Convaincus que la vapeur chaude élimine les toxines du corps, les Finlandais se rendent au sauna la veille de Noël. Pour rendre l’expérience encore plus festive, ils versent des huiles parfumées sur les braises, suspendent des lanternes qui brillent de mille feux et gardent à portée de main des serviettes impeccablement repassées. Certaines familles laissent même des friandises pour le saunatonttu, le lutin du sauna parfois espiègle. De ces cinq traditions, le sauna de Noël est peut-être celle qui est la plus commune aujourd’hui, bien qu’elle soit beaucoup moins courante qu’elle ne l’était il y a quelques décennies passées.
Voilà, vous connaissez désormais ces cinq traditions de Noël! Avons-nous oublié des traditions de Noël européennes que vous connaissez? Si c’est le cas, nous serions ravis d’en savoir plus. Envoyez-nous un message sur les réseaux sociaux et joignez une photo si vous en avez une. Petit conseil: si vous souhaitez faire l’expérience des traditions décrites ci-dessus, faites quelques recherches au préalable. Étant donné qu’elles ont été en quelque sorte oubliées au fil du temps, un peu de planification est nécessaire. Le meilleur conseil que nous pourrions vous donner : cherchez les petites villes et les villages qui perpétuent les anciennes coutumes. Vous allez adorer découvrir toutes sortes de choses démodées dans la campagne européenne! Nous vous souhaitons de joyeuses fêtes de fin d’année!