Un guide des villes incontournables
La Belgique a une histoire et une culture très riches, et une gastronomie franchement bien meilleure que ce qu’on entend par ailleurs. Mais ce qui m’a le plus impressionné, c’est une série de petites villes créatives et dynamiques qui ne figurent généralement pas dans les itinéraires des voyageurs. Pourquoi? On y trouve un superbe mélange de tradition, de jeunesse et créativité, mais aussi une architecture ancienne et magnifique. Et ces petites villes comptent moins de touristes que de nombreuses capitales! Découvrez vite mon itinéraire Belge.
Dinant, Belgique
La prochaine destination: Dinant. Les trois heures et demie de train sont passées en un rien de temps avec un peu de lecture. Dinant est connue pour sa longue et fascinante histoire, son architecture particulière (une ville construite contre un rocher le long d’une rivière) et sa beauté naturelle exceptionnelle. Petite anecdote : saviez-vous que le saxophone a été inventé ici? De rien, John Coltrane! Voici une liste d’activités que j’ai faites à Dinant:
1. Une citadelle qui domine la ville
Un des bâtiments les plus emblématiques de Dinant est sa citadelle, une forteresse qui se dresse sur la crête du grand rocher qui soutient la ville. Pour y accéder, vous avez deux options: monter 408 marches assez raides ou prendre le téléphérique. J’ai choisi de monter à pied (c’était l’occasion de faire un peu d’activité en plein air!) et de prendre le téléphérique pour descendre afin de gagner du temps. Du haut de la citadelle, la vue sur cette région majestueuse est imprenable.
2. Le café et la Couque de Dinant
L’une de mes plus grandes passions dans la vie est de me poser dans des cafés locaux et de me laisser tenter par des gourmandises sucrées. Si vous êtes comme moi, Dinant est un paradis. J’ai trouvé un café le long de la rivière et je me suis mis à une table près de la fenêtre pour pouvoir regarder les petits bateaux passer en contrebas. Pour reprendre un peu de force, j’ai commandé une tasse de café fort et une douceur traditionnelle : la couque de Dinant. Vous vous demandez ce qu’est une couque? Je me suis posé la même question. Pour faire court, c’est un biscuit à base de farine et de miel, cuit à plat et décoré de belles scènes et de bâtiments. Ce biscuit est un peu difficile à manger en soi, mais il est parfaitement moelleux et savoureux si vous le trempez dans un bon café chaud.
3. Une Leffe bien fraîche dégustée sur son lieu d’origine
Saviez-vous que pendant des années, la Leffe a été brassée à l’Abbaye de Leffe, ici même à Dinant? Aujourd’hui, la meilleure façon de découvrir son histoire mousseuse est de visiter la Maison Leffe. Vous pourrez non seulement déguster différentes sortes de bière, mais aussi découvrir les ingrédients qui lui donnent toute leur saveur.
Louvain, Belgique
Le trajet en train de Dinant à Louvain n’est pas très long, mais vous en aurez plein la vue pendant les quelques heures de traversée de cette nature verdoyante. La ville de Louvain allie merveilleusement patrimoine historique, bière, éducation et jeunesse d’esprit. La KU Leuven, l’université de Louvain, est l’une des meilleures universités de Belgique et compte une communauté dynamique d’étudiants enthousiastes à l’esprit progressiste. Voici ce que j’ai exploré:
1. Une architecture exceptionnelle
L’hôtel de ville gothique de Louvain est légendaire. Sa visite doit figurer sur votre liste si vous êtes avide d’histoire et de culture. La façade de l’hôtel de ville est un exemple emblématique de ce que l’homme a accompli. J’ai été tellement impressionné par la structure que je suis resté assis dans un café à proximité pendant quarante-cinq minutes pour apprécier sa splendeur.
2. Le plaisir de la mousse et du houblon
Si vous aimez la bière, Louvain est votre lieu de prédilection. Leuven abrite une brasserie extraordinaire Domus Brauhaus. Depuis de nombreuses années, elle produit des bières authentiques et vraiment délicieuses. Aujourd’hui, elle se concentre sur les équipements et les méthodes de brassage artisanales qui ne nécessitent pas d’additifs. Au moment de ma visite, quatre sortes de bières étaient en cours de fabrication et on m’a expliqué que ce processus n’est jamais forcé ou accéléré. Les brasseurs veillent à ce que la bière ait le temps de mûrir. Après la visite, j’ai pu déguster une belle sélection de bières différentes.
La découverte du château
Le château d’Arenberg date du 16e siècle. Quelques centaines d’années plus tard, au cours du XIXe siècle, il a été rénové et peut désormais être considéré comme un chef-d’œuvre néogothique. La famille Arenberg y a résidé pendant des générations. Mais aujourd’hui, il fait partie de la KU Leuven (l’université dont je parlais plus haut). Je n’ai pas pu visiter l’intérieur du château, qui est réservé aux étudiants et aux professeurs, mais j’ai pu admirer son magnifique extérieur depuis le parc qui se trouve juste à côté.
Quand je repense à mon voyage et aux expériences incroyables que j’ai vécues, quelques moments resteront à jamais gravés dans ma mémoire. Je vous les résume ici, accompagnés de quelques conseils pratiques pour les voyageurs qui souhaitent se lancer dans une aventure similaire:
- La découverte de l’histoire de la bière en Belgique et des procédés de brassage m’a aussi beaucoup plu. La partie la plus intéressante a bien sûr été la dégustation. Mon guide m’a montré les ingrédients utilisés dans la fabrication de la bière, ce qui nous a permis de mieux comprendre les différents arômes et techniques de fabrication. Je vous conseille de tester les restaurants des brasseries et de goûter les plats préparés avec la bière produite sur place, c’est vraiment une expérience unique!