¿Busca los mejores destinos de invierno en Europa? De noviembre a febrero, el continente se transforma: los cielos del norte se iluminan, las pistas de esquí brillan bajo la nieve y los mercados navideños llenan las ciudades de magia.
Una aventura ártica entre hielo y auroras boreales
El paisaje invernal del norte de Suecia es una experiencia verdaderamente mágica. En Jukkasjärvi, el famoso hotel de hielo se construye desde cero cada invierno utilizando 2.500 enormes bloques de hielo extraídos del río Torne congelado, además de 30.000 toneladas de nieve y hielo.
El hotel cuenta con una iglesia, una sala de exposiciones, un vestíbulo, un bar y 65 habitaciones, incluidas 15 suites de arte, cada una decorada por artistas de distintas nacionalidades. Durante el día, estas creaciones están abiertas al público. Caminar desde el “vientre de hielo de una ballena” en una suite hasta una sala llena de esculturas heladas, o encontrarse cara a cara con un dragón de hielo transparente, es una experiencia tan excéntrica como maravillosa.
Pero este hotel es solo uno de los grandes atractivos de esta región extraordinaria. También puede disfrutar de paseos en trineo tirado por perros o renos, aunque pocas experiencias igualan la emoción de encender una moto de nieve y adentrarse en el paisaje nevado del norte de Suecia. A medida que se pone el sol, la nieve resplandece, los árboles se convierten en sombras y el viento golpea la visera; el mundo parece reducirse a una pista blanca iluminada por los faros.
De septiembre a marzo, las auroras boreales iluminan este paisaje de postal navideña con remolinos de luz que parecen bailar en el cielo. Un espectáculo natural que convierte la noche ártica en algo inolvidable.
Esquí alpino y paisajes secretos
Eslovenia alberga algunos de los destinos de invierno más interesantes de Europa. A 2.202 metros de altitud, Kanin es la estación de esquí más alta del país y forma parte de los Alpes Julianos, una espectacular cordillera de picos afilados que se extiende desde el norte de Italia hasta el Parque Nacional de Triglav, en Eslovenia.
Aquí, cada cascada congelada, paso estrecho, garganta profunda, cueva escondida o montaña cubierta de pinos parece tener una historia que contar. Desde la cima se distinguen los tejados inclinados de Bovec y el verde esmeralda del sinuoso río Soča. En la cresta, Italia queda a un lado y, a lo lejos, brilla el Adriático. En apenas dos horas, puede pasar de la nieve a la playa.
Aunque Chamonix, en Francia; Ischgl, en Austria; o St. Moritz, en Suiza, cuenta con pistas de esquí mundialmente conocidas, Bovec y Kanin tienen el encanto de los secretos bien guardados. Son destinos menos conocidos a nivel internacional, ideales para quienes buscan una experiencia alpina diferente.
Y si quiere cambiar las soleadas laderas de Kanin, orientadas al sur, puede tomar el autobús hasta la parte italiana de la montaña y vivir la experiencia de esquiar en dos países en un solo día.
Mercados navideños y música invernal
Los amantes de los mercados de Navidad encontrarán en Viena un auténtico país de las maravillas invernal. Los inviernos en Austria pueden helarle la punta de la nariz y los dedos de los pies, pero la Navidad en Viena es capaz de derretir el corazón como pocas ciudades.
Cada año, de noviembre a diciembre, más de 40 mercados festivos se instalan en la capital austríaca. El más popular es el mercado del Ayuntamiento, con 145 puestos, un árbol de Navidad de 32 metros y kilómetros de luces que iluminan sus decoraciones. Es una de las grandes atracciones de la ciudad en esta época del año.
Cada mercado tiene su propio encanto. El de Rathausplatz es especialmente popular entre las familias gracias a su amplia oferta de actividades infantiles, que incluye desde talleres de velas hasta villancicos. Por su parte, el antiguo mercado de Freyung, celebrado en el corazón del centro histórico desde 1772, destaca por la artesanía tradicional austríaca y la gastronomía local.
Por supuesto, los mercados son la joya de la corona de la Navidad vienesa, pero la verdadera banda sonora del invierno en la ciudad es la música en directo. La oferta va desde los conciertos del famoso Coro de Niños de Viena hasta las grandes actuaciones de la Ópera y los conciertos gratuitos de la Filarmónica de Viena en Schönbrunn.
El palacio y los jardines de Schönbrunn se encuentran a solo 15 minutos en metro del centro de Viena. En el siglo XVII, el palacio fue diseñado con inspiración en Versalles, cerca de París, y se utilizó como residencia de verano de los Habsburgo. Hoy en día es uno de los lugares más visitados de Austria. Además de sus habitaciones imperiales, sus grandes obras de arte, sus extensos jardines y su histórico zoológico, también alberga un espléndido mercado de Navidad.
