過去との絆を築く

by Jean-Michel

私には、決して忘れることのない思い出があります。子どもだった兄弟姉妹や私は、スイスを訪れていました。火が燃えているそばで、私たちは毛布にくるまって座っていました。それぞれ手にしていたのは、濃厚なホイップクリームをのせたホットココアのマグカップです。外は暗く雪が降っていました。テーブルでは、両親と祖父母が、地元ワインのユマーニュ・ルージュを味わい、熟成したコンテチーズのスライスを食べています。これが、私たち家族にとって、冬の終わりの伝統でした。毎年3月、祖父母が建てたスイスのシャレーに集まり、スキーをしたり、食事をしたり、読書をしたりして一緒に時間を過ごしました。今からもう50年以上前のことです。目を閉じると、今でも、山の冷たい空気を感じ、シャレーの開けるたびにきしむ木でできた扉の音が聞こえます。しかし、最近、カナダで暮らす一市民としての私は、ヨーロッパにある家族のルーツとのつながりが、あるべき姿よりもずっと希薄になっていることに残念ながら気付いたのです。今年、それを変えようと決めました。ここでご紹介するのは、その旅に関する私の物語であり、あなたが同じことをするためのいくつかのヒントでもあります！

スイス：私の家族が築かれた土地

私のスイスとのつながりは深いものでした。父はフランスで生まれましたが、父の両親も家族もみんなスイス人でした。そのため、ここから旅を始めることに決めました。子どもの頃に慣れ親しんだ山々がある場所です。私の旅の焦点は、父方の祖父母の出身地であるヴァレーと再びつながることでした。ご存知ない方のためにお話ししますと、ヴァレーは、スイス南西の風光明媚な地域であり、素晴らしく美しい自然と豊かな文化遺産で知られています。スキーをしたり、美味しいものを食べたりすることはさておき、曲がりくねった通りを何時間も歩き回って過ごしました。これは私の祖先の土地であり、家族が何世代にもわたり暮らしていた場所でした。また、家族の歴史について長い間忘れられていた新たな詳細を発見しました。そのような発見の一つと出会ったのは、サクソン・レ・バンでした。その地で、地元のカジノ創設者である高祖父に捧げられたプレートを偶然見つけることができたのです。さらに感動したのは、祖父母が結婚式を挙げた教会を偶然見つけたことです。内部を見ると、結婚式での祖父母の笑顔が目に浮かぶようでした。

私の祖先のもう一つの故郷クロアチアを知る

私の祖先のうちの一系統は、スイスに移住する前、クロアチアのスプリトを故郷としていました（そうなんです。この海岸沿いの楽園と、氷で覆われたヴァレーの山々との間にある温度衝撃を想像できますか）？この人たちは家系でかなり遠縁にあたるため、オンラインであらかじめ調べて、いくつかの情報を見つけておくことにしました。調査から数時間後、かつて高祖父母のアパートメントがあった通りを何とか突き止めることができました。それは、Ul. Matice hrvatskeです。スイスからの短い旅の後すぐ、もちろん、この通りを歩きました。その建物の前に立ったとき、畏敬の念が湧き出るのを感じました。ささやかな場所でしたが、自分の祖先がかつて暮らしていた家だと分かると、過去とつながっているような感覚で満たされたのです。まさに私が中を覗き込んでいる部屋で、彼らがどのような暮らしをしていたのか、想像せずにはいられませんでした。その日の夜、多くの年配の方々に混じって、地元のレストランで食事をしました。彼らがおしゃべりをしたり笑ったりしているのを目にしました。私の曽祖父が笑っているようにも見えたのです。夜が更ける前、一緒に飲もうと彼らに声をかけました。彼らは私を暖かく受け入れてくれ、この素晴らしい場所についての物語を聞かせてくれました。

緑豊かなアイルランドと母方とのつながり

スプリトから、私の家族の遠い昔のルーツがあるもう一つの場所へと赴きました。それはアイルランド、具体的にはケリー県のディングルです。この素晴らしく美しい海岸沿いの小さな町で、私の曾祖母は生まれ育ちました。大人になってからの大半を、彼女はここで学校教師として過ごし、1920年代に退職しました。私が大人になって体験した最大のカタルシスのうちの一つは、ディングルで起こったのです。ある朝、曾祖母の人生とのつながりを見つけたいという強い衝動によって目を覚ましたときが、すべての始まりでした。滞在していたエコロッジで卵とソーダブレッドの朝食を済ませた後、通りに出て歩き始めました。曾祖母の時代に建てられた建物がいくつもあることにすぐに気づきました。昔ながらの石造りの家々、町の行政の中心地、19 世紀後半に建てられた多くの地元商店がありました。曾祖母がかつて、その古い製粉場（こちらも現存しています）でパンを買ったり、波止場で魚を獲ったりしていたかもしれないと考えると、過去とのつながりや意義を感じるようになったのです。丘の上で、1890年代の日付が刻まれた石造りの建物である町の古い校舎に出会ったとき、すべてのことが最高潮に達しました。ここは曾祖母が町の若者の先生として何年も過ごした場所だったのです。木でできた古いドアに触れ、窓をのぞき込みました。自分にあるアイルランドのルーツを以前よりもずっと感じるようになりました。

ヒント：自分にあるヨーロッパのルーツを発見するには

さて、私の物語を読んだら、次はあなたの物語を生きる番です！そのようなあなたの助けになるよう、ルーツを再発見するための旅を同じく素晴らしいものにするため、いくつかのヒントを下記の通りまとめてみました。

1. 一番大事なのはリサーチです！できる限り、家族の歴史に関する情報をたくさん集めることから始めましょう。家族に知っていることを尋ねましょう。手紙や出生証明といった書類を探しましょう。これらに含まれているのは、多くの場合、非常に有益な手がかりです！また、家系図のウェブサイトやグループを活用しましょう。ほとんどの人が家族の詳細な歴史をオンラインで見つけることができるのはご存知ですか？長らくその存在が知られていなかった、いとこにも会えるかもしれませんよ！
2. 旅の計画を立てます。自分のルーツがどこにあるのかよく把握できたかと思います。そのような国、都市、町を念頭に置いて旅の計画を立て、先祖の文化につながることのできる地元のイベントと絡めて、旅の計画を立ててみましょう。
3. 祖先の家を訪ねます。先祖代々の家をヨーロッパに持っている人が多いことに驚くかもしれませんが、必ずしも豪華な宮殿を意味していません。すでにご存知のように、私はスプリトで高祖父母の質素なアパートメントを訪ねました。多くの場合、このような家に関する情報は、家族の記録やオンラインの家系図ウェブサイトで見つけることができます。
4. 地元の人に会います。ヨーロッパに行ったら、その地で暮らす人とできるだけたくさんつながりを持ちましょう。ルーツが小さい村にある場合、出会う人は、あなたの祖先の玄孫かもしれませんよ。人に会ったときは、おすすめを聞いたり、質問をしたり、情報を集めたりしましょう。
5. 記録、記録、記録です！将来の世代のために記録に残すことは極めて重要です。写真を撮ったり、ビデオを作成したり、日記を付けたりしましょう。あなたの体験は、現在も未来も、故郷の家族にとって貴重なものなのです。