Le guide d’Amy sur deux pays méconnus à l’histoire étonnante
Bonjour! Si vous ne l’avez pas deviné, je suis Amy Boyington. Je suis historienne, écrivaine, blogueuse et titulaire d’un doctorat, et je m’intéresse à tout, de l’architecture géorgienne au rôle des femmes au XVIIIème siècle, en passant par l’architecture du paysage, et à peu près à tout ce qui se trouve entre les deux. Je suis également très intéressée par l’exploration de pays et de villes qui méritent plus d’attention, surtout d’un point de vue historique. Les deux pays qui m’ont le plus enthousiasmée récemment sont la Slovénie et la Croatie, et c’était donc un vrai plaisir de les explorer. Voici mon itinéraire, avec tous les joyaux historiques que j’ai découverts.
Ptuj, première étape de mon voyage en Slovénie
« Ptuj est la plus ancienne ville de Slovénie. » Quand je tombe sur un détail comme celui-ci, cela éveille mon intérêt. L’un des grands avantages d’être historien en Europe est que le passé est littéralement omniprésent. L’histoire peut être lue et comprise à travers les noms de rues, les bâtiments et même l’aménagement urbain. Ptuj est un magnifique exemple d’endroit où l’on peut établir un lien avec le passé rien qu’en se promenant dans la ville. Les hommes ont habité ce lieu depuis l’âge de pierre, et comme il est situé à un endroit stratégique, au croisement de la Drave, le long d’une route commerciale préhistorique entre la mer Baltique et l’Adriatique, il a un riche passé. Il a vu une demi-douzaine d’empires aller et venir, allant de l’Empire romain à l’Empire austro-hongrois. Aujourd’hui, il se dresse fièrement avec tous ces fils historiques tissés dans la tapisserie qu’il représente.
À Ptuj, j’ai visité plusieurs endroits que je recommande vivement. Le château de Ptuj est un magnifique exemple de forteresse défensive du XIIème siècle où de nombreux instruments, armes, masques traditionnels et tapisseries sont présentés et accessibles à tous. L’autre lieu que je recommande vivement est la vieille ville de Ptuj, un endroit paisible avec de magnifiques maisons de ville à deux étages recouvertes de bardeaux rouges, des rues étroites pavées et de charmantes places.
D’autres endroits à Ptuj qui méritent votre attention : l’église Saint Georges, le musée régional et l’hôtel de ville de Ptuj.
Rijeka, une ville côtière de Croatie pas comme les autres
Rijeka est une magnifique ville côtière de Croatie, connue pour sa vieille ville pittoresque et sa scène culturelle animée. Mais je me sentais attirée par cet endroit pour une autre raison : la richesse de son passé. De nombreux événements d’importance européenne s’y sont déroulés, comme l’attaque des troupes franques de Charlemagne ou le code de Vinodol, l’un des plus anciens textes de loi d’Europe. Vous pouvez les retracer si vous savez où regarder. Une anecdote me vient à l’esprit. En 1919, le poète et propagandiste italien Gabriele D’Annunzio est entré dans le port de ce qui était alors Fiume et l’a revendiqué pour l’Italie. Il s’installa rapidement dans le palais principal. Il ne fallut pas longtemps avant que Mussolini ne le destitue, mais pendant cette courte période, Rijeka fut le domaine personnel du poète. Quel palais occupait-il? Le Palais du Gouverneur qui se dresse encore au nord de la ville. Si ce pan d’histoire oubliée retient votre attention, visitez l’endroit où il s’est déroulé. On peut y voir les pièces où D’Annunzio a tenté de s’emparer de la ville.
L’autre lieu emblématique de Rijeka pour les amateurs d’histoire est le château de Trsat, situé de manière spectaculaire sur une colline abrupte à près de 140 mètres au-dessus du niveau de la mer. Cette forteresse à moitié en ruine est l’une des plus anciennes défenses de la côte croate et date du XIIIème siècle. Le château de Trsat vous permettra de mieux comprendre les marins qui ont élu domicile sur cette terre. L’histoire paneuropéenne de la ville, à laquelle ont participé les ducs Frankopan de Krk, le comte d’origine irlandaise Laval Nugent et un commandant de l’armée autrichienne, est fascinante. Aujourd’hui, le château est un exemple du néoclassicisme romantique de l’époque Biedermeier. Enfin, il dispose d’un café et d’une galerie d’art et organise des concerts en plein air en été.
Pula, un centre régional d’archéologie et de culture en Croatie
L’un de mes endroits préférés dans les Balkans est, de loin, Pula. Pour moi, la ville de Pula combine deux choses que j’aime : un paradis ensoleillé avec un important passé romain. Comme vous le savez probablement, les Romains ont laissé leurs traces dans une grande partie du sud de l’Europe et au-delà. Pourtant, seules quelques-unes de leurs magnifiques structures sont encore intactes aujourd’hui. Deux des exemples les mieux conservés se trouvent à Pula. Le colisée de Pula, qui date du Ier siècle après J.-C., est l’un des amphithéâtres romains les mieux conservés. C’est le 6ème plus grand amphithéâtre de l’époque romaine et il est encore utilisé aujourd’hui. Vous imaginez-vous assister à un concert ou à un événement dans un bâtiment vieux de 2 000 ans? C’est possible à Pula, et pour moi, c’est un réel plaisir.
L’autre bâtiment de l’époque romaine à voir absolument est le Temple d’Auguste, l’un des deux temples romains les mieux conservés en dehors de l’Italie. Il était dédié à Auguste, le premier empereur romain, et a probablement été construit entre 27 av. J.-C. et 14 ap. J.-C. Le temple faisait autrefois partie d’une triade composée de trois bâtiments. Au centre se trouvait autrefois une basilique flanquée de deux temples, celui de l’est étant le temple d’Auguste et celui de l’ouest le temple de Diane. En tant que passionnée d’architecture, je me dois d’ajouter cette anecdote : au XVIème siècle, Andrea Palladio a repris la description du temple dans « I quattro libri dell’architettura », un livre très influent sur les principes de l’architecture classique. Selon moi, si Palladio l’a inclus dans son livre, c’est qu’il vaut la peine d’être vu!
Toutes ces expériences ne manqueront pas de vous donner soif. Après un bon verre d’eau, je vous recommande de goûter le Rakija, un apéritif. Parfois aromatisé au miel ou au gui, on le trouve sur tous les marchés ou dans toutes les boutiques d’artisanat et il donne du piquant à tous les cocktails.
Et voilà! Avez-vous déjà visité l’un de ces lieux? Avez-vous quelque chose à dire à leur sujet? Entrez en contact avec moi sur les réseaux sociaux! Vous me trouverez sur Instagram, Twitter et TikTok.