Trésors naturels à ne pas manquer à Malte et en Italie

by Lauren and Harry

Alors que l’Europe centrale et les pays nordiques commencent à frissonner, deux pays du sud continuent à profiter du soleil. Aujourd’hui, nous vous partageons les meilleures escapades en pleine nature à vivre à Malte et en Italie.  

Île de Gozo, Malte 

Nous avons commencé notre exploration par la magnifique île de Malte, un véritable joyau de la Méditerranée. Après avoir loué une voiture à l’aéroport, nous avons pris un traversier pour parcourir les cinq kilomètres qui séparent Malte de Gozo, une île baignée de soleil dont le nom se traduit littéralement par « joie ». Alors que la journée touchait à sa fin, nous nous sommes immédiatement empressés d’admirer le coucher du soleil à la Tax Mixta cave, un lieu inhabité depuis l’âge du bronze, 3 000 ans avant notre ère. Aujourd’hui, les hommes des cavernes ont été remplacés par des habitants plus poilus : une colonie de chats très mignons. Notre premier jour merveilleux sur Gozo s’est terminé avec une dégustation de vins locaux accompagnés de plusieurs plats délicieux et artistiques. 

Au cours de notre voyage, nous avons exploré les moindres recoins de cette île extraordinaire. Nous avons fait une randonnée depuis le port de Mgarr jusqu’au village côtier de Xlendi, accompagnés d’une légende locale, Stevie, et son chien. À vrai dire, nous avons toujours adoré faire des randonnées avec un guide. Pourquoi? Vous bénéficiez d’une mine d’informations sur la flore et la faune locales, ainsi que sur l’histoire de la région. Sinon, vous risquez de passer à côté de ces explications. Stevie, véritable légende, nous a tout expliqué. Nous avons également plongé dans les eaux transparentes de la mer : nous avons fait de la plongée sous-marine dans le but de voir les magnifiques formations calcaires sous-marines et la vie sous-marine. La visibilité était incroyable et les vues étaient mémorables. Malte est régulièrement considérée comme l’un des meilleurs sites de plongée au monde, et c’est mérité. L’eau était d’une clarté admirable et nous avons ressenti une paix absolue nous envahir lorsque nous nageions à quinze mètres sous la surface. Pour faire la même promenade sous-marine que nous, rendez-vous sur le site de Ras-II Hobz.  

Si vous êtes comme nous, la randonnée et la plongée vous ouvriront l’appétit. L’un des plats que nous avons particulièrement appréciés est une spécialité locale appelée « ftira », une cousine de la pizza recouverte de pommes de terre et de fromage : parfait pour refaire le plein d’énergie! Nous avons terminé nos aventures à Gozo par une visite du temple it-Tempji tal-Ġgantija, une construction fascinante reconnue par l’UNESCO et qui existe depuis bien avant les pyramides d’Égypte. La légende raconte que le temple a été construit par un géant (d’où le mot « Ġgantija »), probablement en raison de sa taille spectaculaire (il s’agit de deux temples colossaux en calcaire qui témoignent des compétences architecturales des anciennes populations de Malte). Nous avons passé l’après-midi à pédaler sur des vélos électriques le long de la mer intérieure, Dwejra. 

La Valette, Malte  

Après plusieurs jours merveilleux à Gozo, nous sommes retournés sur Malte, l’île principale, où nous avons immédiatement entamé notre visite de la capitale, La Valette. Cette ville date du XVIe siècle, et cette longue histoire est visible à tous les endroits. Nous avons adoré voir les tirs des canons de la Batterie de salutation dans les jardins de Upper Barraka, qui ont lieu chaque jour en semaine et chaque samedi, à midi et à 16 heures. La co-cathédrale Saint-Jean est un autre édifice que nous recommandons fortement de visiter. L’Europe compte un grand nombre d’églises magnifiques, et celle-ci fait partie des plus belles. 

Même si nous adorons la vie urbaine, nous avons rapidement retrouvé la nature. L’escalade est une des excursions les plus incroyables de Malte, et la Xaqqa Valley est le lieu parfait pour cette activité forte en sensations. Pour être honnêtes, les falaises étaient un peu escarpées et nous étions un peu stressés. Mais grâce à un équipement sécurisé et à de bons instructeurs, nous avons escaladé la falaise et avons été grandement récompensés : le panorama était spectaculaire.  

Lors de notre dernier jour à Malte, nous avons décidé de faire l’activité qui nous paraissait la plus incroyable sur les îles : explorer les grottes. Notre journée a commencé au Ghar Dalam Cave and Museum. Nous étions étonnés de voir le squelette d’un éléphant, qui, au cours sa vie, a rétréci jusqu’à atteindre la taille d’un chien pour survivre dans les conditions difficiles des grottes. Puis nous nous sommes dirigés vers les grottes marines et la grotte bleue. Dans le cadre d’une visite guidée, nous sommes entrés dans un certain nombre d’entre elles, et nous avons adoré chaque instant. Ces grottes font partie des merveilles les plus éblouissantes de la nature de notre planète : l’eau est bleue et scintillante, la lumière du soleil est douce et claire, et le littoral en calcaire, d’une aridité magnifique, est balayé par les vents. Un conseil : pensez à visiter cette partie en milieu de matinée, lorsque la lumière brille encore dans la grotte. Cela fait toute la différence! D’ailleurs, si vous avez un petit creux, nous avons adoré les pastizzi, des pâtisseries locales fourrées aux petits pois aux épices ou à la ricotta. 

L’Aquila, Italie

Nous adorons trouver des endroits hors des sentiers battus. La petite ville de L’Aquila en est le parfait exemple. Notre visite, le premier arrêt d’un tour de l’Italie, était inoubliable. D’abord, nous avons fait du vélo à travers le parc national du Gran Sasso, un sanctuaire naturel préservé qui abrite la chaîne de montagnes du Gran Sasso (parfaite pour faire du ski ou du surf des neiges en hiver!). Un conseil : louez des vélos électriques. Nous avons passé des jours merveilleux à traverser la campagne, à voir des petits hameaux et à admirer les forêts autour de nous. Nous avons aussi retrouvé un guide qui nous a montré le château de Rocca Calascio, un lieu de tournage pour les films tels que L’Américain. 

Marmore, Italie 

En tant qu’amoureux de la nature, nous étions ravis de voir la plus grande cascade artificielle du monde : Cascata Delle Marmore. Construite par les Romains au IIIe siècle avant notre ère, elle servait à évacuer les eaux stagnantes de la rivière Velino. Aujourd’hui, elle est impressionnante et très singulière, surtout parce qu’elle est utilisée pour l’hydroélectricité. Imaginez cela : la technologie romaine adaptée pour être utilisée aujourd’hui!

Assise, Italie 

Assise est probablement la ville médiévale par excellence. Nichée dans les collines de l’Ombrie, elle est connue pour ses rues pavées envoûtantes et sa vue panoramique sur la campagne magnifique. Site du patrimoine mondial de l’UNESCO, elle dégage un charme palpable dû à son histoire, son art et sa culture. À chaque minute qui passait, nous pouvions imaginer à quel point la vie serait idyllique à cet endroit. La campagne vallonnée au-delà de la ville répondait à notre amour de la nature. La basilique Saint-François donnait vie à l’histoire, d’une certaine façon. Malheureusement, il nous est impossible de déménager à Assise… pour le moment! Après avoir passé un très bon séjour dans cette ville, dont le clou du spectacle était une excursion œnologique, nous avons pris le train en direction de Pérouse. Nous sommes allés au lac Trasimène afin d’observer les oiseaux dans l’eau au coucher du soleil. 

 

Nos temps forts 

Malte : 

• Manger une pizza traditionnelle (ftira) à Gozo. Bon plan : allez à Mekren Bakery pour une expérience locale authentique! 
• La plongée sous-marine était incroyable. Il y a de superbes structures à voir dans une eau cristalline. 
• Bon plan : louer une voiture permet de faire le tour des îles, qui sont petites et faciles à visiter en conduisant. C’est la meilleure façon de les voir dans leur intégralité. N’oubliez pas que vous pouvez prendre un traversier entre Gozo et l’île principale. 
• Exploration de la vieille ville de La Valette et visite de la Batterie de salutation. 
• La visite de la grotte bleue était superbe! Bon plan : apportez de la monnaie (euros) pour payer le bateau et allez-y en milieu de matinée pour profiter de la meilleure luminosité. 

Italie : 

• La cascade de Marmore était incroyable. L’ingénierie romaine originelle et son étendue étaient à couper le souffle. Bon plan : avant de vous y rendre, consultez le site Web pour savoir à quel moment l’eau est « accessible ». Ainsi, vous serez sûrs de pouvoir admirer la vraie beauté de cet endroit. 
• Le tour en vélo électrique du parc national de Gran Sasso était génial. C’est la meilleure façon de découvrir cette région montagneuse. 
• L’excursion œnologique à Assise était un moment fort. Être assis parmi les vignobles avec une vue sur la ville, c’était inoubliable. 
• Bon plan général : prenez le train! C’est une bonne façon d’aller de ville en ville et d’admirer la campagne en chemin.
  

Si vous voulez encore plus d’informations (et de photos !) à propos de notre voyage-y comprisquelques conseils et expériences supplémentaires-lisez nos deux blogs à ce que sujet vous pouvez trouver ici et ici. Bonne exploration!