À la découverte des trésors cachés du Monténégro et de la Croatie

by Julia Weber

Une odyssée dans des eaux turquoises; voici comment je décrirais ma découverte inoubliable du Monténégro et de la Croatie. Que vous aimiez flotter tranquillement avec un tuba et un masque à regarder les poissons passer en coup de vent, ou que vous recherchiez les sensations fortes du vélo tout-terrain, ces deux pays valent le détour. Après tout, les expériences inoubliables en voyage sont très souvent les plus simples : une journée ensoleillée dans une cité médiévale, une prairie vide couverte de fleurs sauvages, un plat de crevettes pêchées le matin même et grillées à la flamme. Voici ce que je vous conseille de faire au Monténégro et en Croatie.  

Direction le Monténégro 

Perast 

Mon voyage a commencé à Perast, une magnifique ville côtière agrémentée d’églises historiques et avec une vue imprenable sur les Bouches de Kotor, un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Je suis rapidement tombée amoureuse de cette ville. La meilleure façon de la décrire? Romantique. De par son ancienne architecture et son charme rustique, le tout sur un arrière-plan de montagnes escarpées. L’histoire de Perast est particulière. Carrefour maritime dynamique de l’époque vénitienne, la ville abrite ainsi de somptueux palais et regorge d’histoires passionnantes sur son passé maritime. Une découverte que je vous recommande vivement : le pèlerinage de la Fasinada, une fête qu’organise Perast en mémoire des marins et des pèlerins à l’origine de la création de cet îlot artificiel, et ce, tous les ans au mois de juillet depuis cinq cents ans. Le point culminant de cette fête, pour moi, a été de regarder ces processions de barques multicolores. C’est d’ailleurs de là d’où elle tire son nom. « Fascia », en italien, peut se traduire par « bande » et les barques utilisées lors du pèlerinage sont décorées avec des branches de pommiers attachées les unes aux autres avant de partir en direction de l’église au lever du soleil. Fermez les yeux et imaginez ceci : une procession de barques traditionnelles dirigées par des personnes qui chantent de magnifiques chansons. C’est un spectacle que je ne suis pas prête d’oublier.  

Kotor 

À tout juste 12 kilomètres au sud de Perast se trouve Kotor, un petit bijou caché sur la côte adriatique du Monténégro, et l’un de mes endroits préférés dans la région. Cette ville possède un charme médiéval oublié, et lorsque vous vous baladez dans les rues pavées, vous avez l’impression de voyager dans le temps. À l’est se trouvent les eaux cristallines des Bouches de Kotor. À l’ouest se dressent de magnifiques falaises abruptes. Je n’ai pas pu résister à l’envie de me promener dans cette vieille ville d’une beauté unique et de me perdre dans sa riche histoire. Pendant mon exploration, je suis tombée sur de jolies petites places, des marchés animés et des cafés dans lesquels vous pouvez savourer des spécialités locales. Ma spécialité préférée était la rožata, un dessert au caramel, ressemblant au flan et à la crème brûlée, infusé aux agrumes, souvent servi avec une sauce au caramel et décoré d’écorces d’oranges confites. Outre l’incroyable gastronomie (régalez-vous de fruits de mer frais!), je vous recommande deux choses : la première est de visiter à pied. Vous aurez ainsi accès en temps réel à toutes les histoires cachées de cette extraordinaire ville. Par exemple : en vous promenant le long des anciens murs de Kotor, vous apprendrez qu’ils ont protégé la ville des envahisseurs dès le IXe siècle. Je vous recommande également le Musée maritime du Monténégro qui traduit l’importance de l’histoire maritime pour comprendre la région.  

Activités en plein air à faire au Monténégro 

Après quelques jours de découverte en solo, j’ai décidé de passer au niveau supérieur : j’ai réservé une visite guidée. L’avantage d’un guide est qu’il peut vous faire découvrir les habitudes et la population locales. Mon guide s’appelait Milos et il m’a emmenée dans tous ses endroits préférés : nous avons pris un petit-déjeuner traditionnel avec du prosciutto dans le plus vieux restaurant du village de Njeguši, j’ai rencontré des habitants qui m’ont appris l’expression bulgare « tolaka » qui signifie « sans souci », nous avons visité le mausolée le plus haut du monde ainsi que Cetinje, l’ancienne capitale royale. En d’autres termes, c’était une expérience en immersion totale que je n’aurais pas pu vivre sans Milos. J’étais si contente d’être avec un guide que je l’ai retrouvé dès le lendemain. Cette fois-ci, notre plan était de faire du rafting. Après un court trajet en voiture jusqu’à la rivière Tara, nous avons embarqué sur de petits rafts pour descendre les courants de la rivière et nous avons fait le plein de sensations inoubliables! Nous nous sommes également arrêtés à une cascade pour nous y baigner. L’eau était cristalline et la forêt luxuriante qui nous entourait était somptueuse. C’était vraiment l’un des plus beaux moments de ma vie.  

Une aventure croate 

Lastovo 

Non loin du Monténégro se trouve l’archipel croate : un endroit composé de 46 îles avec autant d’églises, chapelles et vignobles. J’ai marqué un premier arrêt à Lastovo : un précieux havre de paix réputé pour sa beauté naturelle, ses villages en pierre et sa faune marine intacts. Ce qui m’a le plus séduit? La diversité des paysages : des collines ondulantes parées d’une végétation éclatante, un littoral de criques isolées, des falaises rocheuses et des plages de galets accueillantes. J’ai adoré explorer le village médiéval de l’île, mais la beauté des paysages est ce qui m’a le plus marqué. J’ai nagé dans les eaux turquoises de Lučica, bronzé sur une plage de galets près de Zaklopatica et admiré une vue panoramique depuis le Fort Lastovo (aussi appelé « Kascel »). La nuit tombée, j’ai contemplé les étoiles qui brillaient au-dessus de moi. Le saviez-vous? Lastovo est membre de l’association « Dark Sky », ce qui en fait un endroit reconnu pour sa vue imprenable sur le ciel étoilé.  

Korčula 

Si vous voulez mon avis, Korčula est l’une des cités médiévales les mieux préservées d’Europe. J’ai adoré me promener dans cet endroit envoûtant : un labyrinthe d’étroites rues pavées, de‘élégants bâtiments de style vénitien et de places hautes en couleur. Au fur et à mesure de votre balade dans les charmantes rues, vous passerez devant des boutiques remplies de produits artisanaux, des cafés vendant des sucreries et des gâteaux locaux, et des restaurants qui vous servent le genre de repas dont vous avez besoin après une journée de baignade. Et je peux vous dire que je me suis bien baignée! Korčula abrite des criques cachées, des plages de sable et des baies scintillantes. Les options de baignade, de plongée avec tuba ou de bronzage sont infinies. Il en va de même pour la plongée, si cela vous intéresse. Il existe tout un monde de récifs et de coraux sous la surface turquoise de l’eau. Un fait intéressant que j’ai appris à Korčula : aux XVe et XVIe siècles, les services de santé et d’éducation étaient gratuits! Pouvez-vous trouver une autre ville dotée d’un tel système progressiste il y a tant de siècles? 

Mljet 

À deux heures de ferry de Korčula se trouve Mljet, une île verdoyante entourée par la mer d’été étincelante. J’ai adoré Mljet et sa beauté naturelle composée de forêts verdoyantes, de lacs aux eaux calmes et d’un littoral impressionnant. Cette île m’a séduite avec ses paysages vallonnés, ses eaux limpides et son mélange unique de culture méditerranéenne et de nature sauvage. Le plus grand trésor de Mljet est son parc national, qui couvre une part importante de l’île et est réputé pour ses deux lacs d’eau salée : Malo Jezero et Veliko Jezero. Parfaits pour les cyclistes, ses sentiers permettent de découvrir le parc à vélo. J’ai passé plus de deux heures à pédaler à travers ces forêts paisibles. Chaque minute était formidable. À mi-chemin, je me suis arrêtée au lac Malo Jezero pour manger un sandwich que j’avais apporté et pour me baigner. Après avoir séché au soleil, j’ai continué mon tour de cet endroit magique. Pour que vous aussi puissiez vivre les mêmes aventures, j’ai loué mon vélo à Pomena chez Radulj Tours, mais vous pouvez également en louer un dans le parc. Le prix d’entrée était de 25 € et comprenait un aller-retour gratuit en éco-bateau jusqu’à l’^ile de Sainte Marie où l’on peut explorer un monastère bénédictin du XIIe siècle.  

Les conseils de Julia

Monténégro 

• À Kotor, les habitants recommandent de manger à l’extérieur de la vieille ville. Je suis parfaitement d’accord avec eux. La nourriture y sera moins chère et souvent meilleure, alors aventurez-vous au-delà des quartiers les plus populaires.
• Envisagez des excursions d’une journée. C’est le meilleur moyen de découvrir une grande partie du pays et de pratiquer des activités de plein air qui pourraient s’avérer compliquées autrement.  

Croatie

• Prenez votre maillot de bain, peu importe où vous allez! Gardez votre bikini ou votre short de bain dans votre sac pour ne pas manquer une occasion de vous baigner que ce soit au Monténégro ou en Croatie.
• En parlant de baignade, rien de plus satisfaisant que de commencer sa journée dans la mer. C’est également ce que font les habitants!
• Prenez votre temps pour explorer les îles. Oui, il y en a beaucoup à voir. Rien ne sert de se presser. Prenez votre temps et appréciez pleinement vos découvertes.

Un conseil applicable aux deux pays: assurez–vous d’avoir toujours de l’argent liquide sur vous (pièces et billets). De nombreux endroits n’acceptent pas les cartes de crédit. Consultez cette page de Visit Europe pour en savoir plus à ce sujet.