Les villes européennes, fruits de l’architecture et des contrastes.
Préparez-vous à remonter le temps: nous voici au Xe siècle. Niché au coeur de la verdure des monts Rila, en Bulgarie,
un monastère coloré se fond harmonieusement dans le paysage. Son architecture balkanique ne manquera pas de
vous séduire, mais c’est dans l’histoire de sa fondation que vous trouverez des indices du passé captivant de la Bulgarie.
Situé sur la plus haute montagne de la péninsule balkanique, le monastère de Rila a été fondé au Xe siècle (entre 927
et 968) par Saint Jean de Rila, un ermite orthodoxe qui avait décidé de s’isoler dans les grottes situées à proximité.
Il fut un temps où la Slovaquie comptait plus de 300 églises en bois. Construites en harmonie avec la nature,
toutes les parties de ces églises étaient fabriquées en bois, puis assemblées selon des techniques admirables.
En effet, aucun clou ne devait sortir de la boîte à outils du maître-artisan. Derrière cette histoire se cache le
goût de la simplicité. Il reste une cinquantaine de ces églises en bois, principalement dans la région des Carpates.
Ces lieux sacrés offrent un regard sur les méthodes d’architecture utilisées à l’origine et sur les influences culturelles,
qui dépassent les actuelles frontières du pays.
La cathédrale de Roskilde recèle le passé de la royauté danoise. Construite entre le XIIe et le XIIIe siècle, il s’agit
de la première cathédrale gothique en briques du Danemark. Quelque trois millions de briques ont été nécessaires
pour construire cette structure imposante qui suscite aujourd’hui l’admiration des visiteurs. Dans la petite
ville de Roskilde, naguère terre de Vikings, la cathédrale est devenue au XVe siècle le principal site de sépulture
des monarques danois. Elle abrite plusieurs chambres funéraires et chapelles qui ont été ajoutées au fil du
temps, et les identités des personnes enterrées là sont gravées sur des centaines de dalles couvrant le sol de
la cathédrale.
Une guerre peut changer le destin d’un monastère en un instant. En 1939, alors que la Seconde guerre mondiale
venait d’éclater, un conflit militaire entre la Finlande et la Russie modifia la destinée de 190 moines. Vivant
dans le monastère de Valamo, sur l’île de Valaam (lac Ladoga, Fédération de Russie), les moines durent être évacués
en raison de l’avancée des troupes de l’ancienne Union soviétique. Les soldats occupèrent les bâtiments
et les moines furent rapidement contraints de chercher un nouveau «foyer». Ils trouvèrent alors un endroit
idéal: Heinävesi, à l’est de la Finlande.
Escalader une montagne peut être un acte de foi: tout laisser derrière soi, ne penser qu’à atteindre le sommet…
Les visiteurs qui souhaitent fuir la foule pour profiter d’un moment de solitude peuvent se rendre à Croagh
Patrick, en Irlande. Cette montagne située dans le comté de Mayo, dans l’ouest du pays, est l’une des plus saintes
d’Irlande. Elle attire les pèlerins depuis la préhistoire, il y a plus de 5 000 ans.
Située dans le sud de la France, Lourdes sera toujours connue comme l’endroit où la Vierge Marie est apparue
à Bernadette Soubirous, une jeune fille de 14 ans. Fille d’un meunier et d’une blanchisseuse et aînée de
neuf enfants, Bernadette a vu la vierge pour la première fois en 1858. C’était la première des dix-huit apparitions qui allaient faire de Lourdes le lieu de pèlerinage le plus connu de France. À l’époque, le scepticisme vis-à-vis des visions de Bernadette était évident, mais elle a finalement été béatifiée par l’Église catholique en 1927.
Le village d’Aglona, en Lettonie, est connu pour sa source sacrée et parce qu’on raconte qu’un roi lituanien aurait été
tué dans ses murs. Selon cette histoire, Mindaugas, le premier roi de Lituanie, aurait été assassiné à Aglona avec ses
deux fils en 1263, à la suite de plusieurs conflits religieux.
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