EDEN Awards Promote Sustainable Tourism Development across Europe
La vallée de Kaunertal en Autriche est une terre de grands contrastes qui reflète les changements de saison. La route panoramique du glacier de Kaunertal sillonne les forêts enneigées et se termine face aux glaces éternelles. La verdure luxuriante, les ruisseaux murmurants et les pâturages à l’odeur enchanteresse sont tous accessibles aux touristes à mobilité réduite. C’est pourquoi la vallée de Kaunertal a été choisie comme la plus récente lauréate du prix EDEN en Autriche. Le thème était le tourisme accessible.
Les European Destinations of Excellence (Destinations européennes d’excellence ou EDEN) ont été créées en 2006 pour mettre en vedette des destinations touristiques émergentes situées dans les 27 États membres de l’UE. Chaque année, la Commission européenne choisit un thème, puis choisit la destination gagnante dans chaque pays participant.
En 2011, le thème était la transformation d’un site patrimonial local en attraction touristique. En Irlande, un chemin de fer en état de délabrement a été métamorphosé en une piste cyclable, la Great Western Greenway. Les touristes peuvent maintenant se rendre à l’Atlantic Drive et à Achill Secret Garden, le jardin public le plus à l’ouest de l’Irlande.
Les thèmes EDEN aident à mettre en vedette la diversité des ressources naturelles, du patrimoine historique, des célébrations traditionnelles et de la gastronomie locale en Europe. Les gagnants offrent un paradis inexploré ou des histoires sur le passé culturel d’un lieu tout en respectant les critères d’évaluation du thème choisi cette année-là.
En 2008, le thème portait sur la préservation des traditions. En Grèce, c’est la préfecture de Grévéna qui a remporté le prix. On y trouve notamment 13 ponts de pierre datant de l’Empire ottoman, des vignobles, le Tsipouro (un spiritueux traditionnel), et une variété d’excellents vins dans le village de Trikomo. Le festival de rue Anakatosaria où l’on célèbre la danse et les chants traditionnels et la gastronomie locale mettant à l’honneur champignons, viandes et fromages biologiques ne sont que quelques exemples des trésors de ce coin de pays.
Bien que le thème change chaque année, les juges sont toujours à l’affût des domaines où les efforts de développement du tourisme permettent de faire participer la communauté locale et de renforcer la conservation du patrimoine. Les aires protégées du parc national de l’Őrség, le lauréat pour la Hongrie en 2007, assurent la préservation des trésors naturels, culturels, historiques et ethnographiques, y compris les maisons traditionnelles, les beffrois, les églises romanesques et un musée d’ethnographie à ciel ouvert.
Les destinations en lice, pour la plupart moins connues, peuvent être fières de ce qu’elles ont à offrir. Dans ces coins du monde, l’environnement et les communautés qui l’habitent ont trouvé un moyen d’offrir des expériences de voyage exceptionnelles de façon durable. Visitez un site lauréat du prix EDEN et découvrez l’Europe telle qu’elle était, est et continuera d’être.