Les Pyrénées sont uniques dans leur genre ! Cette chaîne de montagnes s’étire sur 440 kilomètres de long entre la mer Méditerranée et l’Océan Atlantique.
D’une largeur variant de 30 à 150 kilomètres, elle semble être une barrière naturelle entre la péninsule ibérique et le reste de l’Europe.
Cependant, cette « barrière » s’est au fil des siècles transformée en trait d’union entre trois pays européens : l’Espagne, la France et la Principauté d’Andorre.
Cette région paneuropéenne traverse 4 communautés autonomes espagnoles (Catalogne, Aragon, Navarre et Euskadi ou Pays Basque espagnol), et 3 régions françaises (Aquitaine, Midi-Pyrénées et Languedoc-Roussillon).
Le Mont Perdu à cheval entre la France et l’Espagne est classé au Patrimoine Mondial de l’Unesco.
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Les paysages des Pyrénées sont faits de pics et de vallées fertiles, de massifs rocheux impressionnants, de glaciers, de bois, de pâturages, de cascades mais également de nombreux lacs somptueux qui lui ont valu le surnom de « Pays des Lacs ».
212 sommets des Pyrénées dépassent les 3000 mètres : l’Aneto, en Espagne, est surnommé « Le toit des Pyrénées » grâce à ses 3404 mètres. Côté français, la Pique Longue du Vignemale culmine à 3298 mètres.
Faune et flore : La faune (chamois, loutre, aigle royal, vautour barbu, ours des Pyrénées) et la flore de la partie centrale des Pyrénées sont protégées par trois Parcs Nationaux : le Parc National de Aigüestortes i Estany de Sant Maurici, dans le massif des Encatats et le Parc National d’Ordesa Y Monte Perdido, tous deux en Espagne, et le Parc National des Pyrénées en France.
Activités : Il va sans dire que les activités principales en hiver touchent aux joies de la neige : ski alpin, ski de fond, patin à glace.
En été, impossible de s’ennuyer : Canoë-kayak, parapente, rafting, randonnées à vélo, randonnées à cheval…
L’escalade a la part belle dans les Pyrénées avec la création de nombreuses « Via Ferrata » : ce sont des itinéraires dans les parois rocheuses, équipés de façon à faciliter la progression des amateurs de ce sport en toute sécurité.
Randonnées : Mais la plus belle, et la plus sportive, façon de découvrir les beautés des Pyrénées consiste à partir en randonnée pédestre, grâce à la mise en place de GR (chemins de Grande Randonnée).
Par exemple, le GR 11 traverse dans leur longueur les Pyrénées espagnoles, sur 850 kms, de la Côte Méditerranéenne jusqu’à la Cantabrie. Le GR 10, en France, relie Hendaye à Banyuls sur mer en 2 mois de temps, grâce à 870 km de sentiers balisés.
Héritage culturel : Les autres attraits des Pyrénées tiennent dans sa richesse culturelle, artistique et humaine : ses villages traditionnels émaillés dans les montagnes ou dans les vallées, ses églises romanes, ses forteresses, ses monastères, ses anciens hospices…
Les pèlerins qui suivent les Chemins de Saint Jacques de Compostelle fréquentent également les Pyrénées : la traversée par le Col de Roncevaux amène au Camino navarro, El camino aragones traverse les Pyrénées jusqu’en Aragon. El Camino francès est classé au Patrimoine Culturel Mondial de l’Unesco.
Enfin, le tourisme thermal est un motif séduisant de séjour dans les Pyrénées.
Quelque soit le type d’activité qu’il apprécie, le visiteur trouvera son bonheur dans les Pyrénées !