¿Dónde pueden conocer a algunas de las gentes más longevas del mundo? En Georgia. ¿Y contemplar la danza espiritual de los Sufis? En Turquía. ¿Y escuchar la música más evocativa y hermosa, galardonada con un Grammy? En Bulgaria. ¿Y visitar el castillo que inspiró la historia de Drácula? En Rumania. ¿Y coleccionar exquisitos huevos de Pascua donde empezó la tradición misma? En Ucrania.

Estos fascinantes países europeos atraviesan la frontera entre Europa y Asia y constituyen la cuna de algunas de las más importantes civilizaciones y sucesos en la historia de occidente. Además, el mar en sí no se parece a ningún otro y es el foco de muchos estudios arqueológicos y medioambientales.


Hitos Históricos
Georgia cuenta con uno de los grupos étnicos más antiguos del mundo; Turquía es donde florecieron los griegos (¿se acuerdan de Helena de Troya?), los cristianos primitivos y los imperios bizantino y otomano. Bulgaria, cuna del alfabeto cirílico, formó una gran parte de antigua Tracia y fue un imperio poderoso durante siglos. Rumania ha conservado y mantenido su cultura a pesar del dominio bizantino, otomana y comunista. Ucrania ha defendido su territorio de los hunos, los godos y los ávaros y padeció la primera guerra “moderna” en Crimea.

Si les fascinan las antigüedades griegas, la evolución cultural de estados recién independizados o la historia religiosa o militar, la región del Mar Negro está repleta de sitios y monumentos universalmente famosos.

Ciudades Costeras y Capitales
En Georgia, Batumi es el destino costero número uno, gracias a su clima subtropical y sus frondosos jardines. En las montañas, se encuentra Tbilisi, (también conocido como Tiflis) la capital de Georgia - ¡durante los últimos 1.500 años! Su ubicación inmejorable y sus rejuvenecedores manantiales sulfurados le convierten en una parada obligada en la Ruta de la Seda. Encontrarán iglesias, mezquitas y sinagogas unas al lado de otras, entre casas de estructura de madera y curvas de ornamentaciones modernistas.

Pasamos a Turquía y Trabzon, donde podrán subir hasta el monasterio de Sumela del siglo XIV, encaramado en los precipicios en las afueras de la ciudad. Más hacia el oeste, se encuentra Safranbolu, Patrimonio de la Humanidad, el último y más grande reducto de casas otomanas decimonónicas con entramado de madera. En Estambul, Occidente y Oriente tienen su famoso encuentro a través del Bósforo: la Mezquita Azul, el Palacio de Topkapi, el Gran Bazar y ¡docenas de otros sitios cautivadores les deslumbrarán!

La mayor ciudad costera de Bulgaria, Varna, cuenta con una sorprendente variedad de museos. En su capital, Sofía, no se pierdan la catedral de Alejandro Nevsky, uno de los mayores edificios religiosos ortodoxos del mundo.

La capital de Rumania, Bucarest, fue conocida como “la pequeña París”, gracias a su arquitectura Belle Époque y su animada vida social. Existe una amplia selección de museos, galerías y actuaciones para disfrutar además de muchos edificios históricos.

La mayor ciudad en la costa del Mar Negro y un puerto importante, Odessa (Ucrania) ofrecen una mezcla hermosa de elegante arquitectura continental y modernista. La ciudad capital de Kiev, en el río Dnipro, es una antigua metrópolis rusa, ahora una combinación de estilos gótico, renacentista y barroco, salpicada de zonas verdes. ¡Imagínense comprando, en un mercado bullicioso, cebollas, patatas y, oh sí, caviar!

Edificios Hermosos
Los países europeos que bordean el Mar Negro cuentan con docenas de sitios declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Aquí nombramos algunos para picar su curiosidad:

Comparen las dos magníficas Santas Sofias, la de Kiev (Ucrania), una catedral, y la de Estambul (Turquía), ahora un museo. La ciudad subterránea de Cappadocia (Turquía) es increíble, al igual que las iglesias de Ivanovo (Bulgaria) esculpidas en roca. Las iglesias de madera de Maramures en Rumania son tan poco corrientes como las casas-torre de las Montañas Caucásicas de Georgia. ¿Sienten ya curiosidad?

Naturaleza y Aventura en el Mar Negro
Si lo que buscan es belleza natural y turismo activo, los países del Mar Negro tienen mucho que ofrecer.

Entre los Parques Nacionales de Ucrania están los primigenios Bosques de Haya de las Montañas Cárpatas (patrimonio de la UNESCO), que se extienden hasta Eslovaquia. Se ofrece montañismo, senderismo y ciclismo de montaña, y una manera excelente de observar la abundante flora y fauna mientras los exploran.

Rumania y el turismo activo van de la mano: acampar, hacer senderismo, nadar - ¡o contemplan el paisaje a lomos de un caballo! El Delta del Danubio (patrimonio de la UNESCO) es un paraíso para los observadores de aves.

Bulgaria les ofrece algunos de las últimas zonas salvajes de Europa en el Parque Nacional de Pirin, un área hermosa de montañas y lagos. Los parques de Rila y los Balcanes Centrales son igualmente deslumbrantes. Toda una variedad de apreciación de la naturaleza y actividades al aire libre está a su disposición.

¿Les apetece probar la espeleología en alguna de las 40.000 cuevas de Turquía, montar las olas en la costa turquesa en una gulette, la tradicional embarcación turca, o descender las aguas bravas del Río Coruh?

Los parques nacionales de Georgia comprenden territorios desde la costa subtropical hasta las Montañas Caucásicas. El Parque Nacional de Kolkheti, a orillas del Mar Negro, incluye zonas de humedales, con magníficas oportunidades para observar aves. El Parque Nacional de Borjomi es excelente para el senderismo y las excursiones a caballo constituyen otra manera popular de ver el paisaje. ¡El Esquí en abundante nieve es una especialidad de Georgia!

Los países del Mar Negro no dejarán de intrigar, sorprender y complacerles. ¡Empiecen a planificar su viaje!