La cultura celta es fascinante para muchos. s fascinating to many people. Misteriosamente, se desconoce el día a día de la vida celta durante la Edad de Bronce y de Hierro, y sin embargo la lengua y las artes celtas modernas están vivas y bien representadas en el Reino Unido, Irlanda y el norte de Francia. El legado celta es visible, en menor medida, en muchos otros países europeos.

Los Celtas fueron un grupo de tribus muy extendido que floreció entre el siglo 8 y el siglo 1 AC. Los griegos los denominaban  “Keltoi”, de ahí la palabra  “Celta”, y los romanos los denominaban “Galli”, lo que dió lugar al nombre “Galo”. En la cumbre de su civilización, los celtas vivían en un área que se extendía ¡desde el Mar Negro hasta el Océano Atlántico y el norte del Mar Báltico! A medida que los romanos colonizaron el territorio celta, se asimiló parte de su población y costumbres, pero mucho se destruyó. En la época de la conquista romana en el siglo III DC, la cultura celta sobrevivía tan sólo en grandes zonas de Bretaña y del norte de Europa. Dado que Irlanda y el norte de Escocia nunca llegaron a ser colonias romanas, permancieron enteramente celtas.

En la actualidad, la cultura celta continúa viva en Irlanda (Eire), Escocia (Alba), Gales (Cymru), Cornwall (Kernow) y la isla de Man (Mannin) en el Reino Unido, y Bretaña (Breizh) en Francia. Las lenguas celtas - irlandés, escocés gaélico, gaélico, bretón y córnico- aún se emplean en estas zonas en la radio y la televisión así como en colegios y en los medios impresos.

A lo largo del año, Celtic Harmonu en Hertfordshire, Inglaterra, ofrece a las familias la oportunidad de aprender sobre la vida en la Edad de Hierro y cómo las tradiciones celtas respetan la naturaleza.

Es ampliamente conocido que los romanos eran grandes constructores; en Europa construyeron una amplia red de carreteras (aproximadamente 100.000 km, más de 62.000 millas) durante los 800 años del imperio, y salpicaron Europa con ciudades y monumentos que aún atraen a un gran número de visitantes hoy en día, a menudo en lugares ricos en otras atracciones turísticas.

Hace cerca de 2.000 años, el Imperio Romano necesitaba una forma de mantener controladas a sus conquistas: era imprescindible construir una vía principal para uso militar que permitiese la comunicación entre provincias.

Originalmente una vía militar, la Vía Dolomita, la primera carretera en ser construída en la Galia (Francia), se convirtió rápidamente en un conducto de comunicación y comercio, facilitando el asentamiento de toda la Galia sur. La vía comienza en Italia, cruza el sur de Francia y los Pirineos hasta llegar a España, donde continúa la Vía Augusta hasta Andalucía.

En Languedoc encontrará el majestuoso  Pont Du Gard, el acueducto mejor conservado del mundo y considerado el símbolo del ingenio romano.

Los palacios más antiguos de Europa son las villas romanas. La villa romana del casale en Sicilia data del siglo IV AC y está decorada con espléndidos mosaicos de escenas de caza, suculentas frutas y formas geométricas , ¡y gimnastas femeninas con lo que podría ser el primer bikini de Europa! El Palacio de Diocleciano en Split fue construído como retiro para el emperador; hoy en dia partes del palacio aún resisten al paso del tiempo y forma parte de la arquitectura de la ciudad.

La ruta de los castillos en Alemania, tanto para ciclistas como para motoristas, incluye cerca de 70 castillos y palacios medievales, barrocos y rococós. Las celebraciones históricas dan vida al pasado en muchos lugares. Ludovico "el loco" estaba definitivamente loco por las construcciones; su proyecto mejor conocido es Neuschwanstein, que inspiró el castillo del reino mágico de Disney.

La historia de España está marcada por el enfrentamiento entre Moros y Cristianos por el control de la Península Ibérica. Antiguamente 10.000 castillos salpicaban el paisaje; hoy en día aún permanecen miles de ellos, reflejando la contribución de distintas civilizaciones a la cultura española. El de Sevilla, es el palacio real más antiguo aún en uso.

En Grecia puede visitar antiguas acrópolis y los castillos griegos medievales, como las fortalezas bizantinas en Platamon y Trikala. Los francos construyeron bastiones en el Peloponeso: los caballeros hospitalarios construyeron el famoso Palacio del Gran Maestro en la Rodas medieval, y las imponentes fortalezas venecianas que aún están en pie en Creta, Corfú y Nafplion. El palacio Aquilion del siglo XIX en Corfú encarna la pasión de los Hapsburgos por la mitología griega.

Las Jornadas Europeas de Patrimonio ofrecen la oportunidad de visitar edificios, monumentos y lugares, muchos de los cuales no están normalmente abiertos al público. Su objetivo es ampliar la accesibilidad y el cuidado del patrimonio cultural y natural.